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第124章 这世道……活不下去了（第1页）

漕河上雾气未散，木桨划破浑浊河水，发出沉闷的声响。

李永春将船稳稳靠在汴京东郊码头，抬手抹去额上的汗水。

天还没全亮，他已经运了两趟沙子。

“永春，今天来得早啊！”码头上管事的卢德云打了个哈欠，在记录册上随意划了一笔。

“趁日头还没出来，多跑一趟是一趟。”李永春憨厚一笑，从船上拎出两条昨晚下笼子捕的鲫鱼，“卢管事，这点心意，给孩子熬汤喝。”

卢德云接过鱼，脸上露出些许笑意，随即又压低声音，“听说漕粮新政要全面推行了，你这船以后说不定也得被征用。”

李永春眉头微皱，随即又舒展开来，“朝廷的事，咱们小民操心不着。只要能让我继续跑船，养活一家老小就成。”

这是夏景五年的春天，汴京郊外柳絮纷飞，漕河上千帆竞发。

李永春今年三十有二，有一艘租来的货船，一个勤劳的妻子和两个半大孩子。

日子虽不富裕，但只要肯出力，糙米饭总能吃饱。

回到城郊的家，妻子王氏正在院中晾晒衣服，见他回来，忙从锅里端出一碗稀粥和两个炊饼。

“今早米价又涨了。”王氏轻声说，“陈米一斗都要一百二十文了。”

李永春喝粥的手顿了顿，没说什么，只是将炊饼掰下一半，塞给眼巴巴望着的大儿子。

饭后，李永春照例去漕司衙门前的布告栏看看有无货单。

今日那里却围了不少人，对着新贴的告示指指点点。

“。。。自即日起，漕粮一律改征折色，农户每石粮折钱两贯五百文，由漕司统一采买。。……”一个识字的书生念着告示。

人群中顿时哗然。

“两贯五百文？如今市面上一石米少说也要三贯钱啊！”

“这不是明抢吗？”

李永春心里咯噔一下。他家虽不种地，但靠运粮为生。

若漕粮改征银钱，不再需要运输，他这样的船夫该靠什么过活？

正忧心间，漕司衙门里走出几位衣着华丽的官员，为首的正是新任漕运使赵勇。

他扫视众人，朗声道，“漕粮折色，乃圣上钦定之新政。往日实物运输，损耗巨大，折色征收既可减省运费，又可充实国库，实乃利国利民之举。”

人群中有人小声嘀咕，“利国是真，利民在哪？”

赵勇似乎听见了，目光冷冷扫过，那人立刻缩了脖子。李永春认得，那是常与他一起运粮的老船夫周叔。

“尔等若有异议，可向州府陈情。”赵勇说罢，转身回衙。

人群渐渐散去，李永春追上匆匆离开的周叔，“周叔，这折色新政，果真就一点好处没有？”

周叔苦笑，“好处？永春啊，你太老实。你想想，朝廷定价低于市价，百姓不得不贱卖粮食换钱纳税。而那些官老爷转头就能用这钱低价强购粮食，从中牟利。更别说我们这些运粮的，往后怕是连稀粥都喝不上了。”

李永春心头沉重，却仍抱着一丝希望，“或许。。……官府会考虑我们的生计。”

周叔摇摇头，长叹一声离去。

接下来的日子，果然如周叔所料。

漕司开始大规模征用民船，说是“协助新政推行”，运费却只有市价的一半。

李永春的船被划入征用之列，他敢怒不敢言，只能咬牙接受。

更糟的是，随着新政推行，市面上粮价飞涨。原先三贯一石的大米，不到一月就涨到了四贯。