“我就那点老婆本,全掏干净了!”杨三赶紧自证清白。
“我那都是攒着没舍得花吃饭钱。”杨五挠着头,一脸憨笑地试图蒙混过关。
静文看着哥哥们打闹,再看看大哥眼中那掩饰不住的笑意和欣慰,抿着嘴偷偷笑了起来。
次日一早,天边刚泛起鱼肚白,杨大便带着杨五出了门。
那四张沉甸甸的银票,被他用油纸里三层外三层地包好,再小心翼翼地塞进贴胸的里袋,外面还用布带紧紧缠了两圈,这才放心。
杨五则背着个空褡裢,装作进城采买家用。
清晨的官道行人不多,两人脚步轻快,很快就到了南城门。
守城的军士果然已经跟他们混得极熟络。
尤其是领头的那个络腮胡队长,远远瞧见他们,便扬手打了招呼,脸上带着熟稔的笑意:
“哟,杨老大!今儿个又进城办事?天儿还没大亮呢,够早的!”
他目光扫过背着的空褡裢,心下明了这趟不过是寻常的采买。
杨大脸上堆起一贯谦和的笑容,快走几步上前,抱了抱拳:“军爷辛苦!是有点紧要事,赶个早。”
他一边说着,一边极其自然地、如同往日进城卖冰水时一样,将一小串早已备好的、约莫十来枚油亮亮的铜钱,不着痕迹地塞进了络腮胡队长的手里。
动作行云流水,仿佛呼吸般自然。
那队长手腕一翻,铜钱便隐入袖中,连掂量都省了,脸上的笑容更添了几分真诚:“嗨,跟咱们还客气啥!都是熟人了。赶紧进去吧,省得一会儿人多排队。”
他侧身让开通道,又压低声音补了一句,“要帮忙的话言语一声,这南城地界,兄弟们还是能说上两句话的。”
“多谢军爷关照!小事,小事,就是去办点交割。”杨大含糊地应着。
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这份长久以来维持的“孝敬”,此刻便显出了它的价值,省去了盘问,赢得了便利。
“行,那你们忙。”队长挥挥手,示意手下放行,末了还叮嘱一句,“办完事早点回,最近城外头不太平静。”
“诶,记下了,多谢军爷提醒!”杨大再次抱拳,带着杨五快步穿过城门洞。
一进城,喧嚣的人声和市井气息扑面而来。
杨五松了口气,忍不住凑近杨大,小声嘀咕:“大哥,还是先生想得周到。这‘规矩’没白立,省了多少麻烦。”
他下意识摸了摸自己空瘪的腰囊,想着那串孝敬出去的铜钱,虽有点肉疼,但对比起能顺畅进城办事,又觉得无比值得。
杨大脚步未停,低声道:“小钱开路,大事顺畅。咱们这点营生,方方面面都得打点好。走吧,先办正事要紧。”
他目光投向城内深处,目标明确,“先生那边,怕是等急了。”
杨五点点头,紧跟在杨大身后,两人汇入逐渐热闹起来的人流。
杨大习惯性地避开主街,挑了些相对僻静的小巷穿行,手始终若有若无地护着胸口。
“大哥,”杨五看着杨大熟稔地在小巷中穿梭,方向却不是去钱庄或者市集,忍不住问道,“咱们这是直接去先生府上?”
“不,”杨大脚步未停,我们去另外一个地方,杨大显得格外谨慎。
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