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第9章（第1页）

我在御苑暖阁一直待到午后。

太医开的汤药很有效，驱散了浸入骨髓的寒意，只是落水受惊后的虚乏一时难以消除。宫女们服侍周到，皇后娘娘那边也遣了贴身嬷嬷过来探望，送来一支上好的山参压惊，还温言嘱咐好生将养。

沈清月期间又试图过来一次，被守在暖阁外的太监客气而坚决地拦下了。据说她脸色很不好看，在百花台那边也显得心不在焉，原本预备好的才艺展示发挥平平——这些都是后来秋云悄悄打听到的。

日头偏西时，宫里的马车将我送回了沈府。许是皇帝或皇后有过吩咐，车驾直接驶到二门内，掌事太监亲自扶我下车，又当着府中管事的面，将皇后赏赐的山参和一匣子滋补药材交给我，说了几句“娘娘嘱咐大小姐好生休养”的体面话。

府中上下看我的眼神，瞬间变得复杂起来。探究、惊异，还有一丝不易察觉的敬畏。落水本是不吉，可救人的是皇帝，惊动的是皇后，这“不吉”便镀上了一层难以言说的金光。

父亲沈崇山亲自到了我院中。他站在门口，并未进来，目光落在我犹带病容却洗净铅华的脸上，又扫过桌上皇后赏赐的匣子，沉默良久才道：“今日之事，我已听说了。你……受惊了。皇后娘娘恩典，你要谨记。”顿了顿，又道，“月儿那边，我已训斥过她，姐妹之间，当以和睦为要。”

训斥？只怕是轻描淡写吧。我垂眸，声音低弱：“女儿明白，让父亲担忧了。”

他似乎还想说什么，最终只叹了口气：“好生歇着吧。”转身离去，背影在暮色中显得有些佝偻。

我让秋云关了院门。

隔绝了外界一切窥探与纷扰，屋内只剩下我与一灯如豆。白日里强撑的镇定与冷静，在无人时终于寸寸碎裂。落水时的窒息与冰冷，偷听到的残酷真相，沈清月那淬毒的眼神，皇帝审视的目光……所有画面交织翻涌，撞得心口闷痛，喉头发紧。

秋云红着眼眶，端来熬好的药和清粥小菜。我勉强吃了几口，便再也咽不下。药很苦，一口气喝完，那苦涩却仿佛从舌尖一直蔓延到心底。

“小姐，您别吓奴婢……”秋云见我神色不对，声音发颤。

我摇摇头，示意自己无事。目光却不由自主地，落向屋角那个陈旧的红木箱子。那里面，锁着我十年卑微的见证——无数件为讨好沈清月、为“顾全大局”而绣制的物件。

“秋云，”我开口，声音沙哑，“去把那个箱子打开。”

秋云愣了愣，还是照做了。箱盖掀开，一股陈年的、混合着樟脑和丝线味道的气息扑面而来。里面叠放得整整齐齐：精巧的荷包，繁复的扇套，华丽的帕子，还有那件只差最后几针就能完成的、准备作为沈清月及笄礼的百蝶穿花裙……每一件，都曾耗尽我无数个夜晚的心血，熬红过眼睛，刺破过指尖。

我伸出手，指尖拂过最上面一条石榴红的最上面一条石榴红的帕子。那是沈清月十二岁生辰时指明要的，上面用金线绣着“多子多福”的纹样。我记得很清楚，为了赶在生辰前绣好，我连续三天只睡两个时辰，最后一晚更是熬到油尽灯枯，黎明时分才完工，指尖密密麻麻全是针眼。

可第二日她拿到手，只随意瞥了一眼，便丢给了丫鬟：“颜色太俗，花样也老气，先收着吧。”那丫鬟转身时，我分明看见她嘴角撇了撇，将帕子随手塞进了妆匣底层，再未见她用过。

还有那把团扇的扇套，是楚凌风某次随口赞了句某位公子扇套别致，沈清月便撒娇让我也绣一个。我用了最细的银线，绣了整整一副寒梅映雪图，梅蕊点点，几乎能以假乱真。绣好后托人送去，却石沉大海，再无回音。后来才在一次宴会上偶然看见，那扇套被随意弃置在楚凌风书房的角落里，蒙了薄薄一层灰。

诸如此类，不胜枚举。

我曾以为，只要我足够“懂事”，足够“牺牲”，就能换来一丝温情，一点立足之地。却原来，在那些人眼里，我的付出廉价如尘，我的忍让愚蠢可笑，我这个人，不过是他们锦绣前程上一块可以随意践踏的垫脚石。

指尖下的丝线冰凉光滑，却像烧红的烙铁，烫得我心脏抽搐。

窗外不知何时下起了雨。初时淅淅沥沥，很快便转为滂沱，雨点密集地敲打在瓦楞上，噼啪作响，像是老天爷也在宣泄着什么。

“秋云，”我看着窗外如墨的夜色和淋漓的雨帘，声音平静得可怕，“去拿火盆来。”

“小姐？”秋云不明所以。

“快去。”

秋云不敢再问，很快从杂物间搬来一个半旧的铜火盆，放在屋子中央。

我站起身，走到箱子边，俯身，将那一条条帕子，一只只荷包，一件件衣裙……所有我曾满怀卑微期待、耗尽心血绣制的物件，一件一件，拿出来，捧在手里。

然后，走到火盆边，松手。

柔软的丝织物落入空盆，悄无声息。

“点火。”我闭上眼。