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第3章（第1页）

晚膳时分，沈府难得热闹。并非什么节庆，只因我那位刚册封为宁王侧妃的妹妹沈清月，今日三朝回门。

正厅里灯火通明，下人穿梭往来，脚步都带着几分轻快。空气中飘着酒肉的香气，混着沈清月娇脆的笑语，还有父亲偶尔一两声克制的、却藏不住满意的低笑。我住的偏院离正厅不远，那喧闹便格外清晰，一阵阵透窗而来，落在冷清的屋里，衬得满室寂静愈发刺骨。

秋云摆好简单的两菜一汤，偷觑着我的脸色，小心翼翼道：“小姐，老爷那边传过话，说……说您若是身子不适，便在屋里用膳，不必过去了。”

不必过去。

我执筷的手顿了顿，夹起一片素炒青菜。也好，省了那些虚与委蛇的功夫。

“父亲还说了别的吗？”

秋云犹豫了一下，声音压得更低：“老爷还说……二小姐如今身份不同了，让府里上下都警醒着，莫要冲撞了她。尤其……尤其提点了咱们院，无事少往前头去。”

我慢慢嚼着那片青菜，缓缓咽下。原来如此。沈清月成了宁王侧妃，我便连上桌的资格都需“特赦”，甚至成了需要被“提点”、要“避嫌”的潜在“冲撞”之源。

心头那点因为洗净面容而生出的微末激越，忽然被这现实的冷水浇得透彻。十年经营，我在这个家里，早已是彻头彻尾的边缘人、隐形人。改变的决心易下，可真正要撼动这铜墙铁壁般的习惯与定位，却远非一日之功。

“知道了。”我语气平淡，“吃饭吧。”

饭毕，秋云收拾碗筷退了出去。我走到窗边，推开一条缝隙。初春的夜风带着凉意卷入，却也将正厅那边的声浪送得更真切。

“……世子爷待我极好，今日回门原说要亲自送我，只是临时被王爷叫去商议要事，才遣了府里最得力的管事嬷嬷跟着。”沈清月的声音婉转，尾音带着几分刻意压制的炫耀。

“宁王世子青年才俊，月儿你要好好侍奉，谨守妇德，多为世子分忧。”是父亲的声音，透着几分郑重。

“女儿省得。对了父亲，世子前日得了几盆西域来的珍品兰草，知道父亲雅好此道，特地让我带了一盆回来……”

后面的话被风吹散，只剩下隐约的笑语。

我靠在冰凉的窗棂上，闭上眼。那些刻意尘封的、关于“宴会”的记忆，却借着此刻的喧闹与冷落，不受控制地翻涌上来。

那也是一场宴会，三年前的春日宴，设在长公主的别苑。京中适龄的贵女公子几乎齐聚，名义上是赏花吟诗，实则是各家相看、暗中较劲的舞台。

赴宴前夜，沈清月来了我房里。她穿着新裁的樱粉色留仙裙，转了个圈，裙摆漾开如桃花。

“姐姐，你看我这身可好？”

“很美。”我坐在妆台前，脸上已覆好厚重的脂粉，正对着昏暗的铜镜，把眉毛画得更粗些。

她走到我身后，手搭在我肩上，俯身看着镜中两张对比鲜明的脸——一张明媚鲜妍，一张黯淡模糊。她笑了，声音甜得像蜜，话里却带着刺：“姐姐这妆……倒是愈发稳妥了。明日宴上，还要劳烦姐姐……如往常一般才好。”

如往常一般。

我懂她的意思。往常的宴会上，我总会“适时”出些无伤大雅的小错——碰翻个杯盏，说句不合时宜的话，或者，在最关键的时刻，“笨拙”地摔上一跤。

“妹妹放心。”我看着镜中她娇艳的笑脸，声音没有一丝波澜。

次日，长公主别苑里暖风习习，百花争妍。贵女们三三两两聚在水榭曲廊间，衣香鬓影，环佩叮咚。沈清月很快便融入其中，如鱼得水，她新学的琵琶曲引来不少赞誉。

我照旧坐在角落，低着头，尽量减少自己的存在感。脂粉厚重，闷得皮肤微微发痒，但我早已习惯。

直到管事嬷嬷扬声宣布，接下来是自由献艺时间，有意者可至前方莲池畔的敞轩一展才艺。

沈清月眼睛一亮，朝我看过来。她早就苦练了一支胡旋舞，就等此刻一鸣惊人。

我几不可察地点了点头，端起面前半凉的茶盏，起身佯装要往摆放糕点的长案走去。我的位置离敞轩入口不远，沈清月则需从另一侧绕过去。

时机要掐得极准。

就在沈清月翩然起身，沿着水榭走向敞轩，吸引了大半目光时，我也“恰好”走到敞轩入口附近，与两个正说笑着转身的贵女“擦肩而过”。

“哎呀！”

一声惊呼，我手中的茶盏脱手飞出，淡黄的茶水泼洒出来，大半淋在了我特意挑选的、颜色最老气沉黯的秋香色裙摆上。同时，我脚下像是被什么绊了一下，整个人向前扑倒。