机会悄然而至。
明慧确诊有孕后,胎像一直不稳,太医嘱咐需静养安胎,每日皆需服用特制的安胎药。
李佳氏利用幽禁前在厨房埋下的、一个因错受过她微末恩惠的帮厨婆子,将那一大包药性颇为猛烈的落胎药材,分作数次,极其小心地混入了明慧每日煎煮安胎药所用的药材之中。
那帮厨婆子原本不敢,但李佳氏以揭露其早年贪墨小事和承诺事后给予其家人重金为由,逼其就范。胤禟的人也暗中协助,制造了一些人员调动的空档和视线盲区。
与此同时,胤禟针对八贝勒府前院的“组合拳”也猛然打出。他通过老刀的江湖网络,对胤禩倚重的几位核心幕僚进行了精准打击。
一位被揭发出早年科场舞弊的旧案,证据“恰好”流到了御史手中;
一位家中独子卷入人命官司,苦主突然变得异常难缠且有背景;
还有两位的姻亲或门下产业,接连遭遇不明势力的商业狙击和官府“特别关照”……
这些幕僚平日里为胤禩出谋划策、勾连各方,一旦自身难保,立刻如热锅上的蚂蚁,纷纷涌入八贝勒府,哭诉求援,恳请八爷施以援手。
后院,明慧服用了数日“加料”的安胎药后,本就虚弱的胎息越发不稳,时常感到腹中隐痛。偏巧此时,她又因府中一些琐事与胤禩发生了口角,情绪激动之下,腹痛骤然加剧,竟见了红。
急召太医入府,一番诊视后,太医脸色极其难看,直言胎气大动,恐难保全。
明慧惊惧交加,强撑着精神听太医调整药方,却不知那新换的药材中,依旧被李佳氏的人混入了落胎药。
终于,在一个深夜,明慧腹中剧痛如绞,血流如注,挣扎呼号声响彻院落。
虽经太医竭尽全力抢救,勉强保住了性命,但那已成形的男胎终究未能保住,且因出血过猛,胞宫受损严重到了无法挽回的地步。
太医最终不得不对闻讯赶回、面色铁青的胤禩实话实说:福晋此次小产损伤了根本,今后……再难有孕,且气血双亏,需常年以珍贵药材温养,即便精心调理,寿数恐怕也会受到影响,身体将极度衰弱。
明慧醒来后得知噩耗,当场便晕死过去,再醒来时,已是眼神涣散,时而痛哭时而咒骂,状若疯癫。
后院天翻地覆,前院的求救告急却丝毫未停,反而因几位幕僚的案子陆续发酵而愈演愈烈。
胤禩刚在明慧病榻前受了安亲王府来人的诘问和哭诉,一转头又得应付幕僚们带来的各种官司麻烦,一时间焦头烂额,心力交瘁,真正是恨不得有分身之术。
就在这内外交困、一团乱麻之际,又一个消息如雪上加霜般传来——幽禁在后院偏角的李佳侧福晋,趁看守不备,悬梁自尽了。
现场留下一封字迹歪斜、语带悔恨的“绝笔”,称自己因嫉恨福晋有孕,想起自身被害再不能生育之痛,一时鬼迷心窍,将早年偶然得来的落胎药物,通过贿赂厨房婆子,掺入了福晋的安胎药中。
没想到会造成如此严重的后果,如今悔恨交加,无颜苟活,唯有一死以谢罪,只求勿累及家人云云。
这封遗书,对此刻的胤禩而言,不啻于一根救命稻草。
他正愁如何向康熙、向安亲王府交代这后院嫡福晋被谋害致流产绝育的惊天丑闻。如今凶手“主动”认罪伏诛,动机(嫉恨)、手段(下药)、人证(遗书自认)似乎都齐全了。
虽然细节上仍有疑点(比如李佳氏一个被严密幽禁的侧室如何能频繁且精准地下药),但此刻的胤禩,既无精力也无时间深究。
更重要的是,康熙很快也听闻了八贝勒府后院的这场惨剧。
天子对儿子后院妻妾争风吃醋、闹出人命官司本就厌恶,尤其此事还牵扯到子嗣夭折、福晋重伤,更是觉得晦气且丢脸。
康熙将胤禩叫去,并未细问缘由,只沉着脸训斥他“治家不严”、“御下无方”,勒令他尽快将此事了结,不得再扩大影响,以免贻笑大方,损及天家颜面。
有了康熙这番“快刀斩乱麻”的旨意,胤禩最后的顾虑也打消了。他不敢、也不能再深入调查,否则便是违背圣意,显得自己无能且纠缠不休。
于是,他迅速定下调子:侧福晋李氏,心术不正,嫉恨谋害嫡福晋,致其小产伤身,事后畏罪自尽。其行可恶,其情可悯,但罪责难逃。福