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第5章（第1页）

脚踝的肿痛在三天后的傍晚终于消退到可以小心行走。我换了身半旧的素色旗袍，外面罩着陈阿四那件洗干净的藏青夹袄——它宽大，恰好能遮掩身形。药酒的小瓷瓶空了，被我仔细洗净，收在贴身口袋里，像一枚微小的护身符。离开宝和祥那晚，我没回霞飞路的亭子间，而是用陈阿四给的铜板，在法租界边缘找了一家只收女客的、不甚起眼的小客栈住下。客栈老板娘眼神精明，但见钱眼开，不过问来历。我白天几乎不出门，靠着之前藏在身上的几块银元和客栈提供的稀粥馒头度日，大部分时间都用在整理思绪和推敲线索上。香烟锡纸上的符号增加了：亚尔培路石库门、宝和祥、陈阿四模糊的提醒。李森林那条线暂时不能轻动，学生运动报道因受伤搁置，但“贝尔加马号”离港的日子在一天天逼近。我需要新的信息入口，需要接触那些能游走在不同世界、消息灵通的人物。尤其，需要了解那些可能为“特殊货柜”提供便利或掩护的渠道。第四天傍晚，我决定冒险出去一趟。目标：百乐门舞厅附近。不是去跳舞，是去那里背后的巷弄，那里聚集着不少为舞厅、赌场、高级茶室供应鲜花、水果、小食的摊贩和跑腿，他们是这座城市华丽袍子下的虱子，见得多，听得杂，也最懂得如何用消息换几个铜板。夜色初降，霓虹尚未完全亮起，百乐门巨大的招牌在暮色里闪着慵懒的光。我避开正门，绕到后巷。果然，这里另有一番天地：人力车夫蹲在墙角等生意，卖栀子花和玉兰花的阿婆挎着竹篮，小吃摊的炉火映着油腻的脸，还有几个衣衫略显寒酸但妆容精致的年轻女子，倚在墙边抽烟，眼神飘忽地打量着过往行人——是尚未被舞厅“挂上号”或已过了气的伴舞女郎。空气里混杂着廉价香水、食物油烟和垃圾发酵的复杂气味。我压低帽檐（换了一顶更不起眼的软呢帽），走到一个卖梨膏糖和香烟的摊位前，买了包最便宜的老刀牌，借着点烟的工夫，跟摊主——一个精瘦的中年男人——搭话。“老板，生意兴隆。跟您打听个事儿，”我压低声音，递过去一支烟，“听说最近有艘法国大船要开，贝尔加马号，知道码头那边，有啥‘特别’的动静没？比如……运点不寻常的‘货’？”摊主接过烟，别在耳后，撩起眼皮看我一眼，眼神浑浊而警惕。“啥特别不特别，运茶叶、丝绸、猪鬃呗。小姐问这个做啥？”“帮朋友打听，想托带点‘土仪’去法兰西，又怕规矩多。”我故意说得含糊，手指在柜台上画了个不明显的圈——那是银元的形状。他嘿嘿笑了两声，露出被烟熏黄的牙。“土仪？小姐的朋友，怕不是想带‘活土仪’吧？”他凑近些，带着烟臭的热气喷过来，“劝你朋友省省心，如今查得严，货柜都要撬开看，苍蝇都飞不进去一只。除非……”“除非什么？”“除非有‘硬路子’，能让海关的人闭上一只眼，或者……”他左右看看，声音压得更低，“或者，根本不是走海关明面上的货单。”我心下一紧。“不走明面？那怎么走？”摊主却不肯再说了，只摇摇头，摆弄起他的梨膏糖。“那就是神仙打架的事了，我们小老百姓，哪里晓得。小姐，还要点别的吗？”知道再问不出什么，我买了包梨膏糖，转身离开。刚走出几步，身后传来一个娇慵的女声，带着点吴侬软语的尾调：“哟，这位小姐，看着面生，也来后巷‘找路子’？”我回头。昏黄的路灯下，站着一个穿墨绿色织锦缎旗袍的女人，身段窈窕，卷发蓬松，脸上妆容精致，唇色是时下最流行的艳红。她手里夹着一支细长的香烟，烟雾袅袅上升，模糊了她过于妩媚的眉眼。是刚才倚在墙边的女子之一，但气质又似乎有些不同，少了几分风尘倦怠，多了点刻意经营的风情和……一种不易察觉的审度。是百乐门的交际花。我立刻判断。这类人周旋于各色男人之间，消息往往比摊贩更灵通，也更危险。“随便看看。”我简短回答，不欲多纠缠，转身欲走。“别急着走呀。”她却款款上前两步，高跟鞋敲击石板路，发出清脆的声响，挡住了些许去路。“我看小姐不像来找乐子的，倒像……来找‘门路’的。”她吐出一口烟圈，眼光在我洗得发白的旗袍下摆和那双半旧的皮鞋上扫过，最后落在我脸上，仔细打量，尤其在我额角已经结痂的伤口处停留了一瞬。“最近不太平，小姐一个人，要小心些。”这话听着像是关心，却带着试探。我停下脚步，迎上她的目光。“多谢提醒。小姐是？”“我叫真真，林真真。”她嫣然一笑，艳光四射，“在百乐门讨口饭吃。”她顿了顿，眼神里闪过一丝狡黠，“小姐刚才问贝尔加马号？那船……可不简单。”我的心猛地一跳。面上却不动声色：“哦？林小姐知道？”“知道一点点。”她用涂着鲜红蔻丹的手指弹了弹烟灰，“这船上，有几位特别的客人预订了‘头等舱’，不过，走的可不是寻常的登船路。”她凑近些，昂贵的香水味混着烟草气息袭来，“小姐若真有兴趣，光在后巷打听，可打听不出什么。得认识‘对’的人。”“对的人？”我顺着她的话问。“比如，能跟船务公司说上话的，能打通码头关节的，或者……干脆就是船东的亲戚朋友。”林真真笑得意味深长，“巧了，我刚好认识一位小开，家里做洋行生意的，跟法国航运公司熟得很。姓魏，魏潘魏少爷，最爱交朋友，尤其是……有故事的朋友。”她的目光再次掠过我的额角，意有所指。这是个诱饵。很直白，但也可能是机会。林真真为何主动搭讪？是看我形迹可疑想探底？还是受人指使？抑或是，她自己也想从某些信息交换中获利？交际花的生存之道，本就建立在情报和人脉的倒卖上。风险与机遇并存。我沉默了几秒，看着她被烟雾笼罩的、真假难辨的笑脸。“魏少爷……喜欢听什么样的故事？”“那要看，故事够不够‘新鲜’，够不够‘刺激’了。”林真真将烟蒂扔在地上，用高跟鞋碾灭，“明天下午三点，霞飞路‘爵禄’咖啡厅，靠窗第二个位置。魏少爷常在那儿喝下午茶。就说……是真真小姐介绍的朋友。”她说完，不再看我，扭着腰肢，踩着高跟鞋，袅袅婷婷地消失在巷子另一头的灯火阑珊处，留下浓郁的香水味和一团未散的烟雾。我站在原地，巷子里的喧嚣重新涌入耳中。卖梨膏糖的摊主朝我这边瞥了一眼，又低下头去。林真真。魏潘。爵禄咖啡厅。又是一张主动递到面前的、不知是通往真相还是陷阱的门票。***次日下午两点三刻，我出现在霞飞路。爵禄咖啡厅是法租界有名的消遣去处，玻璃橱窗擦得锃亮，里面传出留声机播放的爵士乐。我换了件相对体面的浅灰色旗袍，仍是旧衣，但熨烫平整，头发也仔细梳过，额角的伤用一点点脂粉遮掩。不能太寒酸，也不能太刻意。推开门，咖啡与甜点的香气混合着暖气扑面而来。客人不多，多是衣着光鲜的男女。我一眼就看到靠窗第二个位置，坐着一个年轻男人。魏潘比我想象中更年轻，约莫二十五六岁，穿着剪裁合体的浅色西装，没打领带，衬衫领口松着，头发用发油梳得一丝不乱，眉眼清秀，甚至有些男生女相的漂亮，但眼神里带着一种富家子弟特有的、漫不经心的倨傲和百无聊赖。他面前放着一杯咖啡和一份英文报纸，手指在桌面上无意识地轻敲。我定了定神，走过去。“魏少爷？”他抬起头，目光落在我脸上，有一瞬间的审视，随即露出一个标准的、带着点玩世不恭的笑容。“你是……真真说的那位朋友？请坐。”我在他对面坐下。侍者过来，我要了杯最便宜的红茶。“林真真小姐说，魏少爷喜欢听新鲜故事。”我开门见山，时间不多，必须尽快判断对方的深浅和意图。魏潘笑了笑，端起咖啡抿了一口。“那要看是什么故事了。真真总有些……夸张。”他打量着我，“不过，你看上去，倒不像她平时介绍来的人。”“我是做什么的，不重要。”我平静地说，“重要的是，我可能有一些魏少爷感兴趣的消息，关于……最近一些不太寻常的‘交通’安排。”他眉梢微挑，来了点兴趣，身体微微前倾。“交通？哪方面的？”“比如，一艘即将开往法兰西的货轮，‘贝尔加马号’。听说上面有些‘特殊货柜’，报关是‘易碎工艺品’。”我压低声音，直视他的眼睛，“魏少爷家里做洋行生意，想必对进出口的门道很清楚。不知道这种‘特殊’安排，通常需要什么样的‘硬路子’？”魏潘脸上的笑容淡了些，取而代之的是一种更专注、也更谨慎的神情。他放下咖啡杯，手指在英文报纸上轻轻划过。“林小姐……问题很直接。这种事，知道的太多，未必是好事。”“风险与收益往往成正比。”我说，“我只想知道，这样的‘路’，是否存在，又大致通向哪里。”他没有立刻回答，而是若有所思地看着我。爵士乐换了一首，更舒缓，也更暧昧。阳光透过玻璃窗，在他脸上投下明暗交错的光影。“路嘛，总是人走出来的。”半晌，他缓缓开口，声音压得很低，“上海滩是个奇怪的地方，有些规矩明面上写在那里，有些规矩……只在某些人的茶盏边上、烟榻旁边，轻声说。”他顿了顿，“贝尔加马号……是法国人的船。法国人，有法国人的规矩，也有法国人的‘朋友’。有些‘朋友’，能量很大，能让人暂时‘看不见’一些东西。”他说的很隐晦，但指向明确：有法方背景或能影响法方的人参与了特殊通道的运作。“魏少爷认识这样的‘朋友’？”魏潘笑了，这次笑得有些意味深长。“认识几个。家里生意，总得和方方面面打交道。”他身体向后靠进沙发里，恢复了那种慵懒的姿态，“不过，林小姐，你打听这些，是为了什么？别跟我说是为了托带‘土仪’。”我知道，必须给出一点实质性的东西，才能换取更多信息，或者至少，稳住这条线。我沉吟片刻。“为了……一个可能被装进‘货柜’里的人。”我声音放得更轻，几乎淹没在音乐里，“一个在红烛下用枪指着新郎，说要去法兰西找周公的女子。”魏潘的眼神瞬间变了。慵懒尽褪，锐利的光芒一闪而过，随即被更深的玩味掩盖。他重新坐直身体，手指无意识地摩挲着咖啡杯的杯耳。“督军府那场婚礼……”他喃喃，随即恍然，“哦……你就是那个……”他没有说完，但我明白他的意思。我就是那个写了那篇引爆全国报道的记者。“看来魏少爷也看报。”“那么精彩的故事，谁不看？”他笑了，这次的笑容里多了几分真实的好奇，甚至是一丝欣赏，“林小姐胆子不小。那你现在……是在追这个故事的后续？”“记者本能。”我简短回答，“而且，我觉得那个女子，不该无声无息地消失在某个货柜里。”魏潘沉默地看着我，眼神复杂，有探究，有考量，或许还有一丝……别的什么。咖啡厅里的光影在他脸上流动。“林小姐，”他忽然说，语气郑重了些，“你知不知道，你现在很危险？”“知道。”我平静回答，“从写下第一个字就知道了。”他点点头，再次靠回沙发，但眼神一直没离开我。“有趣。”他低声说，像是自言自语，又像是对我说，“我见过太多人，为了钱，为了权，为了出风头……很少见到，为了一个素不相识的人，可能永远无法印出来的‘真相’，把自己放到枪口下的。”侍者送来了我的红茶。我端起粗糙的白瓷杯，温热透过杯壁传来。“也许是因为，我相信那些无法印出来的东西，才是最重要的。”我说。魏潘没接话，只是看着我喝茶。过了好一会儿，他才重新开口，声音恢复了平常的调子，但少了些轻浮：“‘爵禄’的栗子蛋糕不错，要不要尝尝？我请客。”我没有拒绝。那天下午，我们在爵禄咖啡厅坐了很久。大部分时间，是魏潘在说，说些看似无关的闲话：他家洋行的趣事，上海滩最新的时髦玩意儿，法兰西的见闻（他曾在巴黎待过半年），甚至抱怨他父亲总想让他接手生意，而他只对赛马和爵士乐感兴趣。但我能从这些浮华的碎片里，捕捉到一些有用的信息：关于法租界某些有影响力人物的脾性，关于码头管理的松散环节，关于航运公司内部可能的漏洞。他聪明，敏锐，看似纨绔，却对许多事情有自己独到的观察。而且，他显然知道得比我预期更多，只是用漫不经心的方式，一点点透露。分别时，天色已近黄昏。“林小姐，”他站在咖啡厅门口，霓虹初上，映亮他漂亮的侧脸，“你的故事，我很感兴趣。如果……有需要帮忙的地方，或许可以再找我。”他递过来一张名片，烫金的字，只有名字和一串私人电话号码。“不过，小心点。有些人，鼻子灵得很。”我接过名片。“谢谢你的蛋糕，和……信息。”他笑了笑，转身拦下一辆黄包车，消失在渐浓的夜色里。我握着那张还带着他指尖温度的名片，站在初冬傍晚的街头。红茶和栗子蛋糕的甜味似乎还留在舌尖，但心里却异常清醒。林真真递来的门后，是魏潘。而魏潘这条线，看似玩世不恭，却似乎能触及更深的网。情愫？或许有那么一丝，在危险与未知交织的迷雾中，因共同的秘密和隐约的欣赏而滋生的、极其微弱的东西。但更重要的是，这是一条可能通向“贝尔加马号”，通向沈静秋，通向那个“组织”的、有价值的线索。风起，卷起地上的落叶。我将名片仔细收好，拉紧了藏青夹袄的衣襟。下一步，该试着接触那艘船了。而魏潘，或许会是关键。