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第4章（第1页）

日子忽然变得极静。洗去铅华后的脸，我没刻意遮掩，也没大张旗鼓招摇。照旧待在偏院，看书写字，偶尔对着一局残棋发呆。秋云起初战战兢兢，日子久了见我行事如常，只是眉眼间少了木讷怯意，多了些沉静光亮，便也慢慢安定，服侍得愈发精心。府里的风向却悄无声息地变了。送饭的婆子不再克扣份例，偶尔还能见到点时鲜菜蔬；管洒扫的小丫鬟路过院门，脚步会放轻，探头探脑的目光里，好奇多过往日的轻视；连常年称病、只顾自己一亩三分田的王姨娘，也破天荒地让丫鬟送来一碟亲手做的桂花糕，话里话外透着试探：“大小姐近日气色……似乎好了许多？”我让秋云收下糕点，客气道了谢，没多言。王姨娘是聪明人，见我不接茬，便讪讪去了。她本就是墙头草，哪里得势往哪边倒，如今沈清月刚攀高枝，她这示好不过是两头下注，不足为信。真正的试探，来自沈清月回门后的第五日。晌午刚过，前院的大丫鬟翠浓来了。她是沈清月未出阁时最得脸的，如今跟着去了王府，今日回府取旧物。翠浓穿一身水红比甲，头上插着簇新银簪，走路下巴微扬，比许多小户人家小姐还有派头。她径直进院，目光先在我脸上停了一瞬，眼底飞快掠过惊异，随即压下，换上矜持又审视的神色。“大小姐安。”她草草行了个礼，不等我叫起便直起身，“二小姐让奴婢回来取她落在阁中的蕉叶琴，顺便……给大小姐捎个话。”我坐在窗边绣墩上，手里捏着一卷《舆地纪胜》，闻言抬眼，神色淡淡：“说。”翠浓被我平静的目光看得不自在，轻咳一声抬高声音：“三日后，皇后娘娘在御苑办赏花会，遍邀京中适龄贵女，咱们府上也在受邀之列。”她顿了顿，从袖中抽出一张泥金帖子，却不递过来，只拿在手里，语气带了丝不易察觉的轻慢，“只是二小姐说了，赏花会贵女云集，规矩大场面重。大小姐您性子娴静，素来不喜热闹，前几次宫宴也多有不适，这次不如在府中歇息，免得……”话没说完，意思却明明白白——我去了只会丢人现眼，连累沈清月。秋云气得脸都白了，上前一步想说话，被我抬手止住。我放下书卷站起身，走到翠浓面前。我比她略高些，垂眸看她时，能清晰瞧见她眼底一闪而过的心虚。“妹妹真是体贴。”我缓缓开口，声音不大，却让翠浓下意识退了半步，“连我‘素来不喜热闹’都记得这般清楚。”我伸手，直接从她指间抽走请柬。帖子做工精致，泥金笺上墨迹淋漓，确是宫里的样式。翻开扫过受邀人姓名处——“沈氏女”。没有具体名字。这意味着帖子是给沈家女儿的，去一个还是两个，本可由府中自行决定。但在沈清月眼里，这帖子自然该是她一个人的。翠浓没想到我会直接拿请柬，愣了一下急道：“大小姐！这帖子是给……”“是给沈家女儿的。”我截断她的话，指尖在光滑纸面上轻轻一点，“上面写得清楚。怎么，妹妹是觉得，我沈清璃不配做沈家的女儿？”“奴婢不敢！”翠浓脸色微变，连忙低头，“只是二小姐吩咐……”“妹妹如今是宁王侧妃，身份尊贵，要操心王府中馈，侍奉世子，还要惦记着替我分忧。”我合上请柬拿在手中，语气听不出喜怒，“真是辛苦她了。你回去告诉妹妹，她的好意我心领了，这赏花会，我自会斟酌。”翠浓抬头想再说什么，对上我沉静冰凉的眼神，莫名生出一丝寒意，到嘴边的话又咽了回去，只得讷讷道：“是……奴婢一定把话带到。”她匆匆行礼退下，背影透着点仓皇。秋云这才凑过来，看着请柬又是解气又是担忧：“小姐，您真要去？二小姐那边……”“去，为什么不去？”我摩挲着请柬边缘，唇角弯起极淡的弧度，“皇后娘娘的赏花会，遍邀京中贵女，何等难得的机会。”“可是……”秋云欲言又止，目光落在我身上素净的旧裙上，“咱们的衣裳首饰……”“衣裳首饰自有办法。”我将请柬收好，转身望向窗外。庭中玉兰已开到尾声，纯白花瓣边缘卷起枯黄，却依旧固执地挂在枝头。沈清月想拦我，无非是怕我“碍事”，怕我哪怕只是安静站着，也会分走属于她的目光。尤其是在我洗去伪装之后。她那份建立在对比之上的优越感，开始动摇了。可她忘了，或者从未在意过——我沈清璃，才是沈家名正言顺的嫡长女。有些东西，不是她靠撒娇卖痴、攀附权贵就能永远夺走的。比如，这份来自宫廷、写明“沈氏女”的请柬所代表的，最基本的资格与认可。下午，我去书房见父亲。沈崇山正在临帖，见我进来，笔下未停，只抬了下眼皮：“清璃？有事？”我规矩行礼，将泥金请柬轻轻放在书案一角：“父亲，三日后皇后娘娘御苑赏花会，府中得了帖子，女儿特来禀告。”沈崇山的笔尖顿了顿，一滴墨在宣纸上洇开一小团。他放下笔拿起请柬，眉头微蹙：“皇后娘娘的赏花会……月儿前日回门时提过。她如今是宁王侧妃，出席这等场合，于她、于沈家都是好事。”他看向我，目光里带着惯常的审视与衡量，“你……也想去？”“女儿身为沈家嫡长女，蒙皇后娘娘不弃受邀，自当谨遵礼数前往参拜。”我不卑不亢，声音清晰，“且妹妹新入王府，宫中礼仪人事或有生疏，女儿身为长姐，从旁提点照料，也是分内之事。”这番话滴水不漏，既抬出嫡长女身份与皇后邀约，又扯了姐妹情深、襄助妹妹的大旗。沈崇山沉默片刻，看着我的眼神复杂。这几日府中暗流涌动，他不可能毫无察觉。我这个沉寂十年、几乎被他遗忘的嫡长女，似乎有些不一样了。洗去脂粉后的脸，依稀能看出她母亲当年的影子，甚至更为清丽夺目。此刻站在这里，背脊挺直，目光沉静，言语间竟有几分不容置喙的气度。这变化让他警惕，也让他不得不重新权衡。许久，他才缓缓开口：“你既有此心，便去吧。只是……”语气加重，“赏花会上谨言慎行，一切以你妹妹为重，莫要失了沈家的体面。”“女儿明白。”我垂下眼帘，掩去眸中情绪。以沈清月为重？父亲，怕是要让您失望了。从书房出来已是黄昏，天际晚霞如火，给沈府高耸的屋檐镀上一层金红。刚走到回廊拐角，便见沈清月带着翠浓和另一个面生的王府丫鬟，气势汹汹迎面而来。她显然已经得了翠浓的回话，娇艳的脸庞因怒气微微泛红，眼中的嫉恨几乎要溢出来。“沈清璃！”她连姐姐都不叫了，声音尖利，“你什么意思？那请柬是我的！”我停下脚步，平静地看着她：“妹妹慎言。请柬上写的是‘沈氏女’，何时成了你一人的？”“你！”沈清月噎住，胸脯起伏，咬牙道，“父亲已经答应让我去了！你凑什么热闹？就凭你现在这张脸？你以为洗掉那层灰就能飞上枝头了？别做梦了！赏花会上贵女如云，你去了也不过是自取其辱！”“是吗？”我轻轻笑了，目光掠过她因愤怒而略显狰狞的脸，“妹妹似乎很怕我去？”“我怕你？”沈清月像是被踩了尾巴，声音陡然拔高，“我会怕你？一个装了十年丑八怪的可怜虫！我告诉你，沈清璃，就算你露出真脸，骨子里也还是那个上不得台面的东西！赏花会那种地方，不是你该去的！”“该不该去，皇后娘娘的帖子说了算，父亲也点了头。”我往前一步靠近她，声音压低到只有两人能听清，“倒是妹妹，这般气急败坏，是怕我抢了你的风头，还是怕……世子爷见了现在的我，会想起些什么？”沈清月的瞳孔猛地一缩，脸色瞬间白了几分。楚凌风。这是她的七寸。“你胡说什么！”她色厉内荏地反驳，眼神却慌乱闪躲。我不再与她纠缠，侧身从她旁边走过，裙裾拂过光洁的地面，留下一句轻飘飘的话：“三日后，御苑见。妹妹可要好好准备，莫要……失了宁王府的体面。”身后，传来沈清月气极之下摔碎随身玉佩的清脆声响。我脚步未停，迎着渐沉的暮色，走向我那偏僻却不再冷寂的小院。风起了。第一片真正属于我的战场，就在眼前。