第二个月,局面开始加速失控。
赵明成沉浸在“大刀阔斧”的快感和初期的“成果”中,清丈报表上的数字在增长,市易司的库银在增加。
他看不到,或者说选择性地忽略了下层发生的真实情况。
在赵明成的那些干才的努力下,清丈队伍变得酷烈无比。
他们不仅清查权贵,更将刀锋指向普通地主和自耕农。
丈量器具可以做手脚,登记册可以随意篡改,官吏们趁机上下其手,勒索钱财。
稍有反抗,便被打上“阻挠国策”的罪名,家破人亡者时有发生。
“方田均税”在民间渐渐被传为“方田均害”。
市易法更是彻底变了味。
市易司凭借官方背景,大肆压低价格收购货物,再高价卖出,美其名曰“平抑物价”,实则为垄断经营。
中小商贩破产者无数,连百姓日常所需的柴米油盐,都因供应链紊乱而价格波动剧烈,怨声载道。
地方上的奏报开始雪片般飞向京城,不再是泛泛的指责,而是具体到某州某县因清丈逼死人命、某地因市易法导致物资匮乏引发民变的紧急文书。
朝堂之上,风云突变。
原本持观望态度的清流言官、利益受损的勋贵集团、与商界关联密切的官僚,甚至一些原本中立的大臣,此刻形成了强大的反对联盟。
弹劾赵明成的奏章不再是零星出现,而是如潮水般涌向夏景帝的御案。
这些奏章不再仅仅是空泛的指责,而是有了具体的内容:
有御史弹劾清丈官员“借丈量之名,勒索乡里,逼死良民”,附上了某地农户不堪受辱悬梁自尽的“血书”;
有地方官奏报市易法“与民争利,致使商路阻塞,市井萧条”,预言若长此以往,必将“税源枯竭”;
更有甚者,直接将矛头指向赵明成,批评他“年轻气盛,不谙世事,被小人蛊惑,妄动国本”,言语间已隐然将赵明成的清丈司指为“小人”。
夏景帝的脸色一日沉过一日。
紫宸殿内,夏景帝看着案头堆积如山的弹劾奏章,眉头紧锁。他初时对赵明成的“锐意进取”尚有几分赞许,认为碰触既得利益是改革的必然。
但如此集中、如此激烈的反对声浪,还是超出了他的预料。
他召来赵明成,将几份措辞最为激烈的奏章丢到他面前,沉声问道,“明成,这就是你向朕保证的‘稳步推行’?为何短短一月,怨声载道至此?安国公乃两朝元老,岂可如此折辱?市易之法,为何引得商贾闭市,物价暗涌?”
赵明成早已准备好说辞,他按照喻万春事先的“指点”,慷慨陈词,“父皇!改革乃刮骨疗毒,岂能无痛?勋贵田产隐匿最多,若不从此下手,何以服众?商贾罢市,正是其对抗国法之明证,更说明市易法击中了其要害!儿臣以为,此正是关键时刻,万不可因些许阻力而退缩,当以更强硬手段,压服这些宵小,则新政可成!”
夏景帝凝视着儿子因激动而泛红的脸庞,心中那份疑惑再次升起。这番话听起来义正辞严,充满决心,但却总让人觉得缺少了一丝……审慎与圆融?
他挥了挥手,语气放缓了些,但仍带着告诫,“你的决心,朕知晓。然,为政之道,刚柔并济。水至清则无鱼,人至察则无徒。打压过甚,恐生变乱。今后行事,需更讲究策略,甄别对待,不可一味用强。朕……再给你一些时间,望你能控制住局面,莫要辜负朕心。”
这番话语,与其说是全力支持,不如说是最后的警告。