只听隆科多笑着,语气带着毫不掩饰的奉承与讨好,显然是冲着那温柔女声的方向说道:“八福晋真是体贴入微,事事以八爷为重,思虑周详。有您这样贤惠淑德、知冷知热的福晋在身旁细心照料,真是八爷天大的福气,连奴才瞧着,都羡煞旁人啊!”
这“八福晋”三个字,他叫得是无比顺口自然,仿佛天经地义。
那李四儿也立刻咯咯娇笑起来,声音甜得发腻,忙不迭地附和道:“是呀是呀!我家老爷说得再对没有了!八爷和八福晋站在一起,那可真是郎才女貌,珠联璧合,天造地设的一对璧人儿!瞧着就让人心里欢喜得紧呢!这满京城的勋贵女眷,论起品貌才情,又有哪个能及得上咱们八福晋万一?”
这马屁拍得更是露骨而肉麻。
接下来,是短暂的沉默。胤禟和胤?的心都提到了嗓子眼,屏住呼吸,等待着那温柔女声的反应,是惊慌失措地否认?还是义正词严地纠正?
然而,他们听到的,却是那温柔女声似乎略显羞涩地轻轻“啐”了一口,带着几分亲昵的、毫无怒意的嗔怪,声音柔得能滴出水来:“佟大人,四儿妹妹,你们二人就莫要再打趣我了。不过是些份内之事,细心些原是应当的,哪里当得起如此夸赞。”
她顿了顿,声音里带着一丝甜蜜的无奈,又补充道,“何况……何况爷他也不喜我太过操劳。”
她……她竟然没有否认!非但没有否认,这语气分明是半推半就的默许,甚至带着一丝受用的娇羞!
“八福晋”这个皇子正妻的尊贵称呼,她居然就这么坦然受之,甚至还顺着话头,提到了“爷”如何如何!这其中的意味,简直令人不寒而栗!
更让胤禟心底寒气直冒的是,自始至终,八阿哥胤禩都没有出言纠正!没有一丝一毫的表示!仿佛隆科多和李四儿称呼这个来历不明的女子为“八福晋”,是再正常不过的事情!这种沉默,本身就是最有力的纵容和认可!
“九哥!!!”胤?猛地一把死死抓住胤禟的手臂,指甲几乎要隔着衣料掐进他的肉里。
他圆瞪的双眼里充满了极致的震惊与荒谬,脸色都有些发白,声音压得如同蚊蚋,却带着剧烈的颤抖,“这、这绝对不是八嫂的声音!八嫂那人,说话亮堂得跟画眉鸟似的,又快又脆,恨不得一句顶人一跟头!性子更是……更是如同辣椒一般!这女人声音软绵绵、慢悠悠的,根本、根本就不是同一个人!八哥他……他这是疯了吗?!”
何须胤?提醒,胤禟此刻只觉得一股刺骨的寒意从脚底沿着脊椎直冲天灵盖,心脏在胸腔里“咚咚”狂跳,如同沙场激战前的擂鼓,震得他耳膜发聩!
郭络罗·明慧,那是和他们一起在宫里长大,脾气爽利泼辣得像个小辣椒似的表妹,说话做事风风火火,声音清脆得如同玉珠落盘,带着一股子满洲姑奶奶的骄傲和利落,他怎么可能认错!
一个无比清晰且骇人听闻的真相,如同腊月里最冰冷的井水,兜头盖脸地浇了他一身,让他瞬间通体冰凉——他那向来以温文儒雅、礼贤下士、恪守规矩、夫妻和睦着称的八哥,被朝臣誉为“贤王”的八阿哥胤禩,竟然在府外偷偷蓄养了外室!
不仅养了,竟还纵容甚至默许自己的心腹大臣和其妾室,公然以“八福晋”之称来称呼这个上不得台面的女人!听那女子应对的语气和八哥的态度,这绝非一时戏言,而是习以为常!
这简直是耸人听闻!皇子阿哥,私德有亏至此,若是传扬出去,莫说那“贤王”的美誉顷刻间便会化为泡影,沦为天下笑柄,便是皇阿玛的震怒、宗人府的严厉责难、御史言官们雪片般的弹劾奏章,也足以将他多年来苦心经营的一切都打入万劫不复的深渊!
就在这时,隔壁又传来对话,似乎是那女子为胤禩斟茶。
“爷,尝尝这茶,水温可还合适?我特意让他们用那套您喜欢的雨过天青釉杯子沏的。”
“嗯,你有心了。茶汤清冽,香气也正。”胤禩的声音温和,带着赞许。
“只要爷喜欢便好。”女子声音里带着满足的轻快,“前儿个我得了一本宋版的《花间集》,字迹清晰,保存得极好,知道爷素日喜欢这些,便留心了。回头让丫头送到爷书房去?”
“难为你处处想着。”胤禩的语气愈发柔和,“只是别太耗费心神,你身子弱,抄录诗词这些事,让下人们去做便是。”
“为爷做些事,怎会耗费心神?倒是爷,近日公务繁忙,瞧着清减了些,奴婢……我心里着实惦记。”那声音里透出的情意,缠绵悱恻,绝非伪装。
胤禟猛地深吸了一口气,那冰冷而带着霉味的空气刺得他肺叶生疼,却也让他沸腾的血液和混乱如麻的思绪稍稍冷静下来。
他反手用力握了握胤?那冰凉且仍在微微颤抖的手,递过去一个极其严厉、示意他绝对要禁声、必须沉住气的眼神。
然后,他再次凑近那道幽暗的、仿佛能吞噬一切秘密的缝隙,屏住呼吸,将全身的注意力都凝聚在双耳之上,不肯放过隔壁传来的任何一丝声响。
隔壁的谈话声依旧在继续,隐隐传来关于“万寿节”、“贺礼清单”、“各部走动”、“江西那边的缺”等零碎字眼,但在此时的胤禟听来,这些朝堂琐事、权力交换,都已变得无足轻重。
他手中无意间握住的这个关于他八哥的、足以致命的、关乎私德与欺君的把柄,其惊人的分量和潜在的价值,恐怕远超今年万寿节上任何一件稀世罕有的贺礼,甚至可能成为未来某个关键时刻,扭转乾坤的利器!
窗外的天色愈发阴沉浓重,终于,淅淅沥沥的、带着寒意的春雨洒落下来,敲打在酒楼屋檐的青瓦片上,发出细碎而绵密的、如同珍珠滚落玉盘般的声响,仿佛在为他此刻汹涌澎湃、惊涛骇浪般的心潮,奏响一曲诡谲而充满预示的伴奏。