隔壁包厢,人似乎刚刚到齐,短暂的寂静后,寒暄声清晰地传来,打破了那层薄薄的隔阂。
率先响起的是一个略显粗豪沉浑的男声,带着显而易见的恭敬:“八爷安好,劳动您百忙之中亲自前来,奴才实在是惶恐,过意不去。”
这声音,正是步军统领、佟佳氏的隆科多。
胤禟撇撇嘴,这隆科多的嘴脸也太明显了,对他们都是爱答不理,对八哥倒是殷勤!
接着,是八阿哥胤禩那永远温和清润、如同春风拂面、听不出丝毫情绪波澜的嗓音:“舅舅太过客气了,你我之间,何须如此多礼,反倒显得生分了。快请坐。”
那声“舅舅”叫得自然而又亲热,仿佛真是一家人之间血脉相连的称呼。
果然!胤禟撇了撇嘴,心下顿时觉得有些索然无味。佟家支持八哥,隆科多更是八爷党的铁杆拥趸,是八哥在军中以及京城治安系统里的重要依仗,这两人私下会面,商议些见不得光的朝堂动向、人事安排,或是如何打压其他兄弟的势力,实在算不得什么惊天秘闻。
两个大老爷们凑在一起,无非是结党营私、党同伐异,或是琢磨着如何在即将到来的万寿节上压过太子和其他兄弟一头,献上更能打动圣心的贺礼,这些权谋算计、利益交换,他胤禟听着都嫌污了耳朵,远不如真金白银的生意来得干净痛快。
有这闲工夫,不如赶紧帮老十敲定贺礼的样式,然后立刻打道回府,去陪他那即将临盆的福晋。孕妇情绪多变,正需要夫君在身边温言软语地安抚,那才是他此刻心中最要紧的“正事”。
他抬手揉了揉眉心,脸上露出一丝不耐,正想示意同样开始觉得无趣的胤?离开,一个娇滴滴、带着几分黏腻嗲气、刻意拖长了尾音的女声却突兀地插了进来,如同在平静的湖面投下一颗石子,瞬间打破了室内原本略显严肃正经的气氛:“八爷~您可算是来了,真是让我们好等呀~这上好的雨前龙井,奴婢都吩咐人续了两回水了,就盼着您来品评呢。”
那声音婉转起伏,带着一股子刻意训练过的、属于风月场中的媚态,与这雅间格格不入。
这声音……胤禟刚要抬起的脚步猛地顿在了半空,整个人如同被施了定身咒般僵住,脸上的不耐烦瞬间被一种极致的惊疑所取代。
他胤禟,或许在吟风弄月、诗词唱和上,比不上三哥胤祉那般才情横溢、名动士林;在经世济民、理财治国、洞察人心方面,也远不及四哥胤禛那般严谨务实、明察秋毫。
但爱新觉罗家倾尽心力、严格培养出来的皇子,基本的识人辨物、过耳不忘的能力,却是刻在骨子里的本能!
这个矫揉造作、黏腻甜媚得让人头皮发麻的嗓音,他绝对听过!而且印象极其深刻!
就在去年,皇阿玛因隆科多宠妾灭妻、纵容妾室李四儿横行跋扈、扰乱纲常,龙颜震怒,特意下旨严词申饬,明令其必须将这个名叫李四儿的宠妾处置了,以免滋生事端,玷辱佟佳氏的门楣和朝廷的颜面。
当时因为李四儿惹了他家福晋塔娜,他还是去乾清宫个告状的一员呢!那时候他可是将这李四儿在殿外与阻拦她的内监争执、那瞬间撒泼放刁又转为楚楚可怜、颠倒黑白的做派,连同这把让人起鸡皮疙瘩的、如同蜜糖里掺了碎玻璃的嗓音,听了个真真切切!
好个隆科多!当真是胆大包天,色令智昏!竟敢阳奉阴违,公然抗旨!非但没有将这个惹是生非的祸水李四儿处置了,竟还敢堂而皇之地带着她出来招摇过市,更是带来与八哥秘密会面!
而听八哥方才那毫无讶异、平淡如水的回应,分明是早已知晓此事,甚至……是默许乃至纵容的?难道八哥就不怕此事一旦泄露,被御史上一本“结交大臣,纵容属官抗旨”的罪名吗?
胤禟的眉头瞬间拧成了一个深刻的“川”字,方才那点漫不经心和归心似箭,彻底被一种敏锐的政治警觉和强烈的好奇心所取代。
他意识到,眼前的事情,恐怕远非简单的私下会面、商议朝政那么简单。隆科多此举,往小了说是违逆圣意,往大了说便是欺君罔上!而八哥知情不报,甚至与之同席,这里面的水,可就深不见底了,其中蕴含的风险与把柄,或许远超他的想象。
然而,更让他和胤?感到意外,甚至有些措手不及的,是紧接着响起的另一个女声。
这个声音与李四儿的矫揉造作、刻意逢迎截然不同,嗓音温柔似水,清凌凌的如同初春化雪的山涧溪流,语调舒缓从容,带着一种被书香墨香长久浸润过后才能养成的雅致与娴静,只听声音,便仿佛能想象出一位云鬓轻挽、仪态万方、眉目如画又温婉可人的女子形象。
“八爷,”那温柔女声轻轻响起,带着恰到好处的、不显卑微也不越矩的关切,“路上过来可还顺利?今日天阴得厉害,瞧着似要起风了,奴婢还担心您着了寒气。”
这关怀细腻体贴,与李四儿那浮于表面的问候高下立判。
胤禩的回应也立刻带上了与对待隆科多和李四儿时截然不同的温度,那是一种发自内心的熟稔与温和,甚至隐隐透着一丝不易察觉的、近乎宠溺的柔情:“劳你挂心,一切安好。倒是你,身子向来单薄,春寒料峭,最是伤人,自己更要仔细些,莫要贪看景致着了凉。上次咳嗽才好利索没几日。”
这絮絮的叮嘱,充满了生活化的关切,完全超出了普通主仆或是朋友的范围。
这女人是谁?!声音陌生得很,绝非八福晋郭络罗·明慧!
兄弟俩再次面面相觑,皆从对方眼中看到了浓浓的困惑与不解。八哥身边,何时出现了这样一个连他们这些自幼一起长大的兄弟都一无所知、且关系如此亲密暧昧的女子?听这对话的语气,绝非一日两日之功。
然而,接下来隆科多和李四儿的话,不啻于两道九天惊雷,接连炸响在胤禟和胤?的耳边,震得他们头晕目眩,耳中嗡嗡作响,几乎不敢相信自己的耳朵!
只听隆科多笑着,语气带着毫不掩饰的奉承与讨好,显然是冲着那温柔女声的方向说道:“八福晋真是体贴入微,事事以八爷为重,思虑周详。有您这样贤惠淑德、知冷知热的福晋在身旁细心照料,真是八爷天大的福气,连奴才瞧着,都羡煞旁人啊!”