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第5章（第1页）

脚踝的肿痛在三天后的傍晚终于消退到可以小心行走。我换了身半旧的素色旗袍，外面罩着陈阿四那件洗干净的藏青夹袄——它宽大，恰好能遮掩身形。药酒的小瓷瓶空了，被我仔细洗净，收在贴身口袋里，像一枚微小的护身符。

离开宝和祥那晚，我没回霞飞路的亭子间，而是用陈阿四给的铜板，在法租界边缘找了一家只收女客的、不甚起眼的小客栈住下。客栈老板娘眼神精明，但见钱眼开，不过问来历。

我白天几乎不出门，靠着之前藏在身上的几块银元和客栈提供的稀粥馒头度日，大部分时间都用在整理思绪和推敲线索上。

香烟锡纸上的符号增加了：亚尔培路石库门、宝和祥、陈阿四模糊的提醒。李森林那条线暂时不能轻动，学生运动报道因受伤搁置，但“贝尔加马号”离港的日子在一天天逼近。

我需要新的信息入口，需要接触那些能游走在不同世界、消息灵通的人物。尤其，需要了解那些可能为“特殊货柜”提供便利或掩护的渠道。

第四天傍晚，我决定冒险出去一趟。目标：百乐门舞厅附近。不是去跳舞，是去那里背后的巷弄，那里聚集着不少为舞厅、赌场、高级茶室供应鲜花、水果、小食的摊贩和跑腿，他们是这座城市华丽袍子下的虱子，见得多，听得杂，也最懂得如何用消息换几个铜板。

夜色初降，霓虹尚未完全亮起，百乐门巨大的招牌在暮色里闪着慵懒的光。我避开正门，绕到后巷。果然，这里另有一番天地：人力车夫蹲在墙角等生意，卖栀子花和玉兰花的阿婆挎着竹篮，小吃摊的炉火映着油腻的脸，还有几个衣衫略显寒酸但妆容精致的年轻女子，倚在墙边抽烟，眼神飘忽地打量着过往行人——是尚未被舞厅“挂上号”或已过了气的伴舞女郎。

空气里混杂着廉价香水、食物油烟和垃圾发酵的复杂气味。我压低帽檐（换了一顶更不起眼的软呢帽），走到一个卖梨膏糖和香烟的摊位前，买了包最便宜的老刀牌，借着点烟的工夫，跟摊主——一个精瘦的中年男人——搭话。

“老板，生意兴隆。跟您打听个事儿，”我压低声音，递过去一支烟，“听说最近有艘法国大船要开，贝尔加马号，知道码头那边，有啥‘特别’的动静没？比如……运点不寻常的‘货’？”

摊主接过烟，别在耳后，撩起眼皮看我一眼，眼神浑浊而警惕。“啥特别不特别，运茶叶、丝绸、猪鬃呗。小姐问这个做啥？”

“帮朋友打听，想托带点‘土仪’去法兰西，又怕规矩多。”我故意说得含糊，手指在柜台上画了个不明显的圈——那是银元的形状。

他嘿嘿笑了两声，露出被烟熏黄的牙。“土仪？小姐的朋友，怕不是想带‘活土仪’吧？”他凑近些，带着烟臭的热气喷过来，“劝你朋友省省心，如今查得严，货柜都要撬开看，苍蝇都飞不进去一只。除非……”

“除非什么？”

“除非有‘硬路子’，能让海关的人闭上一只眼，或者……”他左右看看，声音压得更低，“或者，根本不是走海关明面上的货单。”

我心下一紧。“不走明面？那怎么走？”

摊主却不肯再说了，只摇摇头，摆弄起他的梨膏糖。“那就是神仙打架的事了，我们小老百姓，哪里晓得。小姐，还要点别的吗？”

知道再问不出什么，我买了包梨膏糖，转身离开。刚走出几步，身后传来一个娇慵的女声，带着点吴侬软语的尾调：

“哟，这位小姐，看着面生，也来后巷‘找路子’？”

我回头。昏黄的路灯下，站着一个穿墨绿色织锦缎旗袍的女人，身段窈窕，卷发蓬松，脸上妆容精致，唇色是时下最流行的艳红。

她手里夹着一支细长的香烟，烟雾袅袅上升，模糊了她过于妩媚的眉眼。是刚才倚在墙边的女子之一，但气质又似乎有些不同，少了几分风尘倦怠，多了点刻意经营的风情和……一种不易察觉的审度。

是百乐门的交际花。我立刻判断。这类人周旋于各色男人之间，消息往往比摊贩更灵通，也更危险。

“随便看看。”我简短回答，不欲多纠缠，转身欲走。

“别急着走呀。”她却款款上前两步，高跟鞋敲击石板路，发出清脆的声响，挡住了些许去路。“我看小姐不像来找乐子的，倒像……来找‘门路’的。”她吐出一口烟圈，眼光在我洗得发白的旗袍下摆和那双半旧的皮鞋上扫过，最后落在我脸上，仔细打量，尤其在我额角已经结痂的伤口处停留了一瞬。“最近不太平，小姐一个人，要小心些。”

这话听着像是关心，却带着试探。我停下脚步，迎上她的目光。“多谢提醒。小姐是？”

“我叫真真，林真真。”她嫣然一笑，艳光四射，“在百乐门讨口饭吃。”她顿了顿，眼神里闪过一丝狡黠，“小姐刚才问贝尔加马号？那船……可不简单。”

我的心猛地一跳。面上却不动声色：“哦？林小姐知道？”

“知道一点点。”她用涂着鲜红蔻丹的手指弹了弹烟灰，“这船上，有几位特别的客人预订了‘头等舱’，不过，走的可不是寻常的登船路。”她凑近些，昂贵的香水味混着烟草气息袭来，“小姐若真有兴趣，光在后巷打听，可打听不出什么。得认识‘对’的人。”

“对的人？”我顺着她的话问。

“比如，能跟船务公司说上话的，能打通码头关节的，或者……干脆就是船东的亲戚朋友。”林真真笑得意味深长，“巧了，我刚好认识一位小开，家里做洋行生意的，跟法国航运公司熟得很。姓魏，魏潘魏少爷，最爱交朋友，尤其是……有故事的朋友。”她的目光再次掠过我的额角，意有所指。

这是个诱饵。很直白，但也可能是机会。林真真为何主动搭讪？是看我形迹可疑想探底？还是受人指使？抑或是，她自己也想从某些信息交换中获利？交际花的生存之道，本就建立在情报和人脉的倒卖上。

风险与机遇并存。我沉默了几秒，看着她被烟雾笼罩的、真假难辨的笑脸。

“魏少爷……喜欢听什么样的故事？”

“那要看，故事够不够‘新鲜’，够不够‘刺激’了。”林真真将烟蒂扔在地上，用高跟鞋碾灭，“明天下午三点，霞飞路‘爵禄’咖啡厅，靠窗第二个位置。魏少爷常在那儿喝下午茶。就说……是真真小姐介绍的朋友。”

她说完，不再看我，扭着腰肢，踩着高跟鞋，袅袅婷婷地消失在巷子另一头的灯火阑珊处，留下浓郁的香水味和一团未散的烟雾。

我站在原地，巷子里的喧嚣重新涌入耳中。卖梨膏糖的摊主朝我这边瞥了一眼，又低下头去。

林真真。魏潘。爵禄咖啡厅。

又是一张主动递到面前的、不知是通往真相还是陷阱的门票。

*

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次日下午两点三刻，我出现在霞飞路。爵禄咖啡厅是法租界有名的消遣去处，玻璃橱窗擦得锃亮，里面传出留声机播放的爵士乐。我换了件相对体面的浅灰色旗袍，仍是旧衣，但熨烫平整，头发也仔细梳过，额角的伤用一点点脂粉遮掩。不能太寒酸，也不能太刻意。

推开门，咖啡与甜点的香气混合着暖气扑面而来。客人不多，多是衣着光鲜的男女。我一眼就看到靠窗第二个位置，坐着一个年轻男人。

魏潘比我想象中更年轻，约莫二十五六岁，穿着剪裁合体的浅色西装，没打领带，衬衫领口松着，头发用发油梳得一丝不乱，眉眼清秀，甚至有些男生女相的漂亮，但眼神里带着一种富家子弟特有的、漫不经心的倨傲和百无聊赖。他面前放着一杯咖啡和一份英文报纸，手指在桌面上无意识地轻敲。

我定了定神，走过去。

“魏少爷？”