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第1章（第5页）

我客客气气回了仇公公：「谢娘娘好意，但臣妾要照顾砚儿，不必惊扰陛下了。」

听我回绝，仇公公的笑容凝在了脸上，悻悻地走了。

太医开了两份汤药喝下去，到晚上也不见好。

不知为何，我总觉得砚儿好像瞒着我什么。

我忙叫人去请陈嬷嬷。

带惯了孩子的陈嬷嬷经验老道，她先问饮食，又问砚儿是不是受了风寒。

一一排除后，陈嬷嬷也觉得砚儿这病来得蹊跷。

「母妃为什么不要人去请父皇。」砚儿躺在床上，不安地看着我，「是我病得不够重么？」

陈嬷嬷听这话变了脸色，悄悄将我拉到一边，压低声音：「贵人可知道贵妃娘娘为何被废？」

我听说过一些贵妃失宠的传闻。

说贵妃用了媚药，才圣宠不断，但是也害得陛下子嗣不丰。

说贵妃利用皇子争宠，虐待砚儿，博取陛下的怜悯。

听说皇后娘娘要帮我去请裴盛来，陈嬷嬷满眼的后怕，不住念佛：

「贵人，您听说的传闻都是真的。

「阿弥陀佛，刚刚您如果去请了陛下，恐怕在陛下眼里您和贵妃一样，都是用孩子争宠的恶毒心肠。」

我只觉得背后一阵阵冰凉。

看出我的害怕，砚儿满眼困惑：「为什么我生病了，母妃不高兴？」

明明从前他生病了，贵妃娘娘就会高兴。

想起昨日裴盛走后，砚儿怕得战战兢兢的样子，也许留不住裴盛的时候，砚儿就要挨贵妃的打。

我心里一酸，没办法责备他弄巧成拙的心思。

我讲明白其中的利害，为他掖好被角，温声告诉他：

「因为砚儿生病了，母妃很担心，等砚儿的病好了，母妃就高兴了。」

裴砚垂下眼，努力理解我的高兴和贵妃的高兴，到底是不是一回事。

我将汤婆子轻轻放到砚儿的肚子上，温声问他：「告诉母妃，砚儿为什么会生病？」

他就大大咧咧地笑：「砚儿吃了葱和羊肉就会这样。

「不要紧，以前也吃过，羊肉不是砒霜，吃了最多难受，不会死的。

「母妃做的羊肉比从前贵妃宫里做得好，母妃对我也很好，所以我吃的时候也很高兴，真的。」

他这么说，我手腕上为钰儿割肉治病的旧伤，也跟着心隐隐作痛。

砚儿的声音越来越小。

到最后，他不吭声了。

他用被子盖住酸涩的心事和嚎啕的哭声：「为什么其他兄弟姊妹的母妃都很疼自己的孩子。

「为什么连温娘娘您都这么疼我。

「唯独、唯独她不喜欢砚儿呢？」

我心里一阵苦涩。

我不知道怎么和一个九岁的孩子解释爱恨：「就像葱和羊肉，砚儿吃了会不舒服。

「但这不是砚儿能决定的事，不能怪你。」

这世间的一切都有道理，就像花草有季节，瓜果有时令。

可爱与恨就像人的脾胃，没有道理可讲。

宽慰他，也宽慰我自己。砚儿哭累了，趴在我怀中睡着了。

他做了噩梦，梦中很小声地跟我说对不起。

5

砚儿的病好了，先生催了几次去书房，他都支吾着不肯去。

我大概猜到是钰儿带头欺负砚儿，不许兄弟姊妹们跟砚儿玩。

这个年纪的孩子都渴望玩伴，但是上次我给钰儿送枣花糕时，看见砚儿孤零零站在树影里，羡慕地看着兄弟姊妹们玩闹。

「是四弟弟，要我跪在地上学狗叫，才肯带我玩。」砚儿故作大度地摆摆手，「从前不要紧，衣裳本来就脏，可是现在的衣裳是娘亲熬夜给我做的，我舍不得弄脏。」

小孩子的世界，也复杂得像一个后宫。

我忙活了几日，把银子塞给陈嬷嬷，求她帮我一个忙。

陈嬷嬷刀子嘴豆腐心，一边把东西给我，一边喋喋不休地埋怨我：

「为了个半路来的孩子，把自己放油锅上煎，值得么？」

午后裴盛来时，撩开帘子，屋子里满是糖浆的香气。

床上摆着裁了一半的衣样子，桌子上花瓶里插着雉鸡的尾羽，旁边散着几枚铜板。