翊坤宫内,地龙烧得暖意融融,空气中弥漫着清甜的果香和一丝若有若无的安神香气。
宜妃郭络罗氏早已得了消息,知道儿子儿媳带着孙女今日回京必先入宫,早早便坐不住了。
她先是连声吩咐贴身大宫女秋瑾到宫门口候着,一有消息立刻回禀,自己则在殿内来回踱步,时不时朝外张望。
“小厨房的参汤炖上了没有?要温补的,九阿哥和九福晋一路劳顿,最需这个。”
“去,让御膳房把今儿新进的燕窝炖上,多加些冰糖,塔娜那孩子喜欢。”
“还有乌灵珠!奶饽饽、牛乳糕、还有那些软和好克化的点心,都备上!”
“对了,柚子叶水!快,准备一盆新鲜的柚子叶水,就放在偏殿!等他们一进来,先别急着说话,让他们拿柚子叶水净净手,去去晦气!这趟出去听说凶险,不管怎样,规矩不能省……”
宜妃一道道吩咐下去,声音里透着掩饰不住的急切与担忧。
她虽不清楚儿子儿媳具体做了什么,但能让皇上亲自下旨派遣,又传回七阿哥大捷的消息,其中艰险可想而知。
一想到儿子和媳妇可能经历的危险,她这颗做母亲的心就揪得紧紧的,只能将这些不安转化为对衣食起居无微不至的操心。
“娘娘,九福晋和大格格到了!已经过二门了!”秋瑾快步进来禀报,脸上带着笑意。
宜妃闻言,立刻站起身,却又强自按捺住想冲出去的冲动,理了理衣袖,端正了神色,只是那微微颤抖的指尖泄露了她的心绪。
外面很快传来宫人们整齐的问安声:“给九福晋请安,大格格吉祥!”
这声音像是一个开关,宜妃再也忍不住,扶着小宫女的手便从内殿暖阁里疾步走出。
一抬眼,便看见塔娜抱着一个裹得严严实实的小团子,正踏进正殿门槛。
“额娘!”塔娜见到宜妃,连忙要行礼。
“快免了!快进来!”宜妃急步上前,一把扶住塔娜,目光却已急切地落在了她的脸上。
只见塔娜原本白皙丰润的脸颊清减了不少,肤色也成了健康的蜜棕色,眉宇间虽带着长途跋涉的疲惫,眼神却依旧明亮坚韧。
宜妃的眼眶瞬间就红了,拉着塔娜的手上下打量,声音哽咽:“瘦了……也黑了……这一路上,受苦了……”
塔娜心中暖流涌动,连忙反握住宜妃的手,温声道:“让额娘担心了,是儿媳的不是。一路有爷照应着,其实还好。”
宜妃摇摇头,掏出手帕按了按眼角:“不怪你,不怪你……”她心里的话没说完——要怪也只能怪乾清宫里那位狠心的皇帝老子,把自己儿子媳妇派去那等险地。
但这等大不敬的话,是万万不能说出口的。
她的注意力很快又被塔娜怀里那个正转动着乌溜溜大眼睛好奇打量四周的小人儿吸引。
宜妃脸上顿时绽开慈爱无比的笑容,伸手道:“快让玛嬷看看咱们乌灵珠!哎哟,我的小乖乖,也长大了!”
塔娜笑着将女儿递过去。
宜妃小心翼翼地接过,只觉得手里沉甸甸、暖呼呼的,心里那份空落落的感觉瞬间被填满了。
她仔细端详着孙女,小脸还是那般玉雪可爱,眉眼更像胤禟些,但那份灵秀劲儿却随了塔娜。
看着孩子精神头十足,小胳膊小腿也结实,宜妃悬着的心总算放下一大半。
“秋瑾,快传太医进来,给九福晋和大格格都请个平安脉,仔细着点!”宜妃吩咐着,一边抱着乌灵珠在铺着厚厚锦垫的炕上坐下,拿起早就准备好的一只色彩鲜艳的拨浪鼓,轻轻摇晃着逗弄孙女,“乌灵珠,看玛嬷这里,咚咚咚,好听吗?”