秋霜染尽古道的枫叶,冬雪裹着寒风追上了西行的脚步。
唐圣师徒四人牵着小白龙,在一场初雪后踏入了金平府。
这座城池倚山而建,青砖黛瓦上覆着薄雪,城门上挂着的红灯笼被雪衬得愈发红艳。
城门口的摊贩裹着厚棉袄,吆喝着热汤面、糖炒栗子,热气氤氲中,满是冬日的暖意。
“师父,这金平府看着暖和,咱们就在这儿过冬吧,等开春了再走!”
猪八戒搓着手,盯着摊贩手里的糖炒栗子,口水都快流出来了。
孙无孔也点头:“俺看行,这几天雪下得紧,路不好走,留在城里正好歇歇,还能尝尝本地的好吃的。”
沙僧则早已卸下行李,道:“师父若同意,俺这就去寻处客栈,收拾妥当。”
唐圣看着街上熙攘的人群,笑着应下。
“也好,冬日本就不宜赶路,咱们便在金平府暂住,待雪化春归再西行。”
日子一晃到了元宵,金平府彻底热闹起来。
白日里,街上的摊贩都支起了灯笼架,灯笼挂满街道,有画着嫦娥奔月的宫灯,有扎成兔子模样的花灯,还有能旋转的走马灯。
到了傍晚,家家户户点亮灯笼,整个城池如同坠入灯海。
孩童提着小灯笼在街上游跑,大人则围在小吃摊前,嚼着芝麻糖,喝着热米酒,笑声混着吆喝声,飘出半条街。
唐圣带着三位徒弟逛灯会,孙无孔被一个齐天大圣造型的花灯吸引,凑过去摸了摸。
“嘿,这灯扎得还挺像俺老孙!”
猪八戒则捧着一碗热腾腾的汤圆,芝麻馅的汤圆烫得他直哈气,却还是一口一个,含糊道。
“甜!真甜!比狮驼城的糖画还甜!”
沙僧跟在最后,手里提着一个纸鸢灯。
就在几人逛到街尾时,一股浓郁的香气突然飘来,不是食物的香味,而是一种醇厚的、带着芝麻和花生焦香的油香。
香得勾人,连猪八戒都停下了吃汤圆的动作,抽着鼻子四处张望:“这啥味儿啊?好香!”
唐圣顺着香气望去,只见街角的空地上,摆着四口半人高的大缸,缸口用木盖盖着,香气正从缸缝里钻出来。
缸边围着几个百姓,都踮着脚往里看,脸上满是敬畏。
他走上前,对着一位须发皆白的老者拱手。
“老丈您好,敢问这缸里装的是什么?香气如此特别?”
老者转过身,见唐圣身着僧袍,气质温和,连忙回礼。
“圣僧是外乡人吧?这缸里装的是酥合香油,是用来供奉三位神仙的。”
他指着大缸,语气带着虔诚。
“每年元宵,咱们金平府都会榨这香油,三位神仙爱吃这个,只要供奉足了,他们就会保咱们这一年风调雨顺,庄稼丰收。”
唐圣刚想再问,突然一阵狂风毫无征兆地刮来。
风来得急,卷起地上的雪沫和尘土,吹得灯笼剧烈摇晃,有的甚至被吹得脱了线,在空中打着旋儿。
老者脸色骤变,一把抓住唐圣的胳膊,拉着他就往旁边的杂货铺里躲。
“圣僧快进来!三位神仙来取香油了!可别被风刮着!”
孙无孔和猪八戒也想跟过来,却被风吹得睁不开眼,只能护着沙僧,躲在灯架后面。
风刮了约莫一炷香的时间,才渐渐平息。
等孙无孔三人揉着眼睛走出来时,街角的四口大缸竟不见了踪影,连地上的雪都被刮得干干净净,只留下几个浅浅的缸印。
“师父呢?”孙无孔四处张望,街上的百姓也在议论纷纷,却没看到唐圣的身影。
孙无孔的破妄精眸瞬间开启,扫过整条街道。
没有妖气,没有打斗痕迹,师父的气息像是被风刮断了一样,突然消失在街角。
他心里一沉,却没慌,师父的实力他清楚,定不会轻易出事,多半是被那取香油的神仙带走了。
唐圣只觉得被老者拉着躲进铺子后,胳膊突然被一股力道带着,眼前的景象瞬间变了。
不再是喧闹的街景,而是一处幽暗的洞府入口,洞口挂着冰棱,往里走,却渐渐暖和起来。
等他站稳脚步,身边的老者已经变了模样,灰布棉袄变成了青色鳞甲,脸上的皱纹消失,取而代之的是一张带着犀角纹路的脸,头顶还隐隐露出两只小小的犀角。
“大帝,多有得罪。”老者躬身行礼,语气恭敬。