夕阳西下,暮色渐染。
江泓正与家人围坐用饭,忽有侍从匆匆来报——洪七公登门拜访。
他亲自迎出,将人接入厅内。
洪七公也不拘礼,坐下便大快朵颐,毫不客气。
“七公,您还在苏州?我还以为您早走了呢!”
黄蓉见他到来,眼中顿时闪起光来,满心欢喜。
“哈哈,小蓉儿,瞧你在江家过得挺滋润啊!”洪七公饮了一口佳酿,笑呵呵打趣。
“七公您胡说什么呢!”黄蓉脸颊微红,低头嗔怪。
江泓随即拱手道:“前辈若在苏州有何要务,但说无妨。
江家虽谈不上一手遮天,但在本地尚有些许分量,能帮之处定不推辞。”
洪七公身为大宋丐帮帮主,一生重义轻利,最恨奸邪。
此次滞留苏州月余,实属反常。
听罢,他放下酒杯,轻叹一声:“也罢,多个帮手总是好事。”
“不瞒你说,我这次来,是为了丐帮里一群孩子接连失踪的事。”
“丐帮也有孩童失联?”
江泓眉头微皱,此前杨文远提及百姓子弟不见,却未提丐帮。
“看江兄弟神色,似乎早有察觉?”
洪七公目光一凝——此事丐帮密查已久,并未张扬,知情者寥寥。
江泓便将杨文远求援之事简要说了一遍。
“原来如此!”洪七公恍然,“不止寻常百姓家的孩子出事,我丐帮收养的孤儿也接连被掳走。
咱们是江湖门派,自家麻烦向来自己扛,朝廷不知情也在情理之中。”
这世间流落街头的乞儿本就众多,大多无亲无故,失踪了也无人报案。
有丐帮照应,官府乐得省心,自不会插手过问。
“前辈一个半月前便抵达苏州,而本地孩童失踪不过才一个月光景……莫非,在此之前,其他地方已有类似案件?”
江泓沉吟片刻。
要么是洪七公未卜先知,要么便是他一路追踪而来。
“江兄弟果然心思敏锐。”洪七公缓缓点头,“这事,其实已经持续三个月了。”
“最早始于金陵,接着兰陵、新吴等地陆续出现孩童失踪。
因涉及大量我帮弟子,我才亲自追查至今。”
“我顺着贼人的行踪南下,提前赶到苏州,果不其然,这里也出了事。”
“难怪前辈早早落脚于此。”江泓轻声道,神色凝重。
“那伙人极为狡猾,我曾几次暗中保护我帮的小叫花子,故意设饵引他们现身,可对方始终不动声色。”
“我又不能太过张扬,生怕打草惊蛇,一旦他们遁入深山老林,再想找就难如登天了!”
洪七公苦笑一声,仰头灌下一碗酒。
“前辈不必忧心,此事我已下令彻查,一旦有线索,立刻通知您。”江泓语气坚定。
“多谢江兄弟!”
“何须言谢?此人既敢踏足苏州,便是触我江家底线。
护一方安宁,责无旁贷!”
江泓眸光凛然。
苏州是江家天下,无人能凌驾其上。
既然祸事临门,他唯有挺身而出,义不容辞。
苏州,六扇门驻地!
银牌捕头常通垂手而立,姿态恭谨,站在轮椅旁,目光低敛。