正说着,一骑侦察兵飞马而来,在马上行礼:“报!前方十五里,一切正常,当地百姓已按官府通知,避让官道”。
“再探。”
“得令!”
侦察兵拔马而去。
王勇望着他远去的背影,对李定国道:“看见没有?这就是我大夏与流寇、与前明军的区别”。
“我们出征,百姓不是躲藏逃散,而是有序避让——因为他们知道,大夏军不抢粮、不拉夫、不好淫掳掠”。
李定国深以为然,他降夏这些日子,亲眼看见这支军队如何严格执行军规军纪,如何赢得民心,也正因如此,大夏才能在短短时间席卷半个天下。
大军继续前行,朝阳升起,将七万将士的身影拉长,投在冬日的原野上。
黑色与深蓝的军阵,配上飘扬的蜀锦披风,在枯黄的大地上划出一道威武的彩色洪流。
十月二十三,大军行至蓟州与玉田交界处。
时已入冬,关外第一场雪在前夜悄然而至。虽然不大,只在地面覆了薄薄一层,但气温骤降,呵气成霜。
士兵们虽冻得脸色发红,但队形丝毫不乱——冬装早在出发前就发放到位,每人都有棉衣、棉裤、棉帽,禁卫军还有皮质手套。
“报——”
急促的马蹄声打破行军节奏。一队侦察骑兵疾驰而来,为首的队长脸色凝重,直接冲到王勇马前:
“将军!前方十里,发现敌军!”
王勇勒住战马:“多少?什么旗号?”。
“约五千人,打明军旗号,看装束……应该是宁远军。”
“宁远军?”李定国皱眉,“他们不该在宁远吗?怎么跑到这里来了?”。
王勇略一思索:“是杨国柱部,探子之前回报,此人主张南下勤王,与洪承畴意见相左,看来他是私自率部南下了”。
“五千人……”李定国冷笑,“螳臂当车。”
“不可轻敌”,王勇摆手,随即下令,“全军停止前进,列战斗队形。骑兵准备出击”。
命令层层传达。短短半刻钟,原本行军状态的七万大军,已迅速转变为战斗阵型。
禁卫军占据中央,排成三列横队,燧发枪平端,刺刀雪亮。
国防军长矛手在禁卫军两翼展开,组成纵深六排的方阵,刀盾手护住侧后;弩手登上附近小丘,占据制高点。
最引人注目的是骑兵,一万骑兵已集结完毕,在左翼平原上列成冲击阵型。
禁卫军骑兵居中,国防军骑兵分居两翼,马刀出鞘,寒光凛凛。
王勇登上临时搭起的指挥台,举起望远镜。
镜头中,一支明军正在雪原上艰难行进。
队伍拉得很长,队形松散,许多士兵连甲胄都不全,扛着的旗帜也东倒西歪。
他们显然没想到会在这里遭遇大夏军主力,还在慢吞吞地赶路。