一雕三人一路向山谷深处疾行。
杨过在身后看着神雕背上毛羽脱落处分布着许多疮瘢,便道:“师父、姑姑,这位雕前辈似是因食用的剧毒蛇虫太多,虽然本身体质特异并未中毒身亡,体表却长了许多毒疮以致毛羽脱落。即使后来毒疮痊愈,毒性还在皮下淤积,所以脱落的毛羽未能长出。”
张象易笑道:“过儿的眼光不错,看来对欧阳锋所遗的调蛇用毒之术已有些领悟。以你所见,是否有方法帮雕兄排尽毒性,令它毛羽复生乃至恢复翱翔九天之能?”
骤闻此言,前方的神雕陡然止步,回身用一双金色圆眼炯炯有神地盯着杨过。
杨过斟酌道:“弟子倒是能配出合适的解毒药物,只是雕前辈体内毒性淤积太多,要彻底排除怕是要耗费极长时日……”
一旁的小龙女道:“易哥你从来不会无的放矢,此刻拿这问题考较过儿,自己是否已有更好的办法?”
“知我者龙儿也!”张象易笑道,“我刚得到的那部《九阳真经》在护身祛毒上别有奇效,只要我练成几分火候,再辅以解毒药物,不难为雕兄根除体内之毒。”
杨过有些怀疑地道:“师父,你说那《九阳真经》与《九阴真经》各有千秋,要练成如此神功,所需时日应同样不短罢?”
张象易道:“若是按部就班从头练起,自然需要积年累月的水磨工夫,但为师这些日子一直在考虑另辟蹊径,如今已有了些眉目。”
那神雕听得此言,当即又向张象易和杨过分别点了三下头,其意自是拜托两人多多帮忙。
随后它继续引路前行,来到山谷最里面,在山壁上一个极大的洞口外停下。
神雕在山洞前点了三下头,又叫了三声,似是向洞内行礼,而后回头望着三人。
张象易对身边两人道:“这里便是那位‘剑魔’独孤前辈晚年的居所及葬身之地了,咱们也要礼数周全。”
当时三人也向着洞口拱手躬身拜了几拜。
待三人拜罢,神雕当先进了山洞,张象易等都跟在后面。
这山洞原来不过三丈深浅,内部除了一张石桌、一张石凳外别无他物,唯有洞内左角处垒着一堆形如墓冢的乱石。
“这里有字!”
此刻虽是白天,洞内还是有些昏暗,小龙女常年在古墓生活,双目视夜如昼,首先看到见洞壁上有利器刻成的文字,只是尘封苔蔽瞧不完全。
杨过急忙上前,抬手将洞壁上的青苔和尘土尽都抹去,现出完整的三行文字:
“纵横江湖三十余载,杀尽仇寇,败尽英雄,天下更无抗手,无可奈何,惟隐居深谷,以雕为友。呜呼,生平求一敌手而不可得,诚寂寥难堪也。剑魔独孤求败。”
张象易向着墙角石堆拱了拱手,喟叹道:“前辈因世上无敌而隐居深谷,则武功之深湛精妙,实不知到了何等地步。晚辈只恨晚生了数十年,未能领略‘剑魔’的无敌风采!”
那神雕听他话中隐有恨不能与故主一争长短之意,转头望了他片刻,忽地低鸣几声出了山洞。
三人又跟了出来,见它走到洞旁一座峭壁之前。
那峭壁陡立如削、平整如镜,只在中部离地二十余丈处,凸出一块三四丈见方的巨石,便似一个天然的平台。
在平台上方的石壁上,刻了“剑冢”两个大字。
神雕陡然振动双翅望空中一纵,居然纵起三丈左右,在身形堪堪下坠之际,用左爪向着石壁上的一片青苔一抓,竟深深地陷了下去,身体也借着这一抓之力向上拔高数尺,而后再用右爪抓入一片青苔,再次借力拔高身形。
它便这般凭双爪交替借力,转眼间已经跳上那座平台。
三人已看出石壁上彼此间隔数尺的一片片青苔,应该是人工开凿出的孔洞,因年深月久才被青苔覆盖。
当时他们依次施展轻功,只需每隔数丈在孔洞中借力一次,便都轻轻松松跃上平台。
到了上面,三人才看到在石壁上的“剑冢”两个大字之旁,另刻有两行小字:“剑魔独孤求败既无敌于天下,乃埋剑于斯。呜呼!群雄束手,长剑空利,不亦悲夫!”
在石壁之前,又有乱石堆成的一座坟冢,自然便是所谓“剑冢”无疑。
神雕一双铁爪轮番起落,不断抓起剑冢上的石头,轻轻移在一旁。
不多时,下方露出一块长方形石板,以及上面并列摆放的三柄长剑、一块长条石片。
神雕向着张象易低鸣几声,又低头用钩喙点了点那石板,示意他上前观看。
张象易走近几步,先低头看右首第一柄长剑。
此剑并无剑鞘,造型与自己的“真武剑”一般为汉剑造型,首尾长达四尺,虽埋藏多年,剑身依然青光灼灼,并无丝毫锈蚀痕迹,显然是一柄罕见的利器神兵。
“咦?”
张象易忽地发出一声惊呼,原因却是看到此剑接近剑格的剑身上铸刻了两个奇古篆字,赫然是“倚天”二字。
“‘倚天剑’怎都不该在此时出世!”
怀着满心的惊疑不定,他俯身将长剑拿在手中,再翻转剑身看另一面时,这才终于恍然大悟。
原来在另一面接近剑格处,同样铸刻了两个篆字,却是“孟德”。
此剑确实是“倚天剑”,却非张象易首先想到的“武林至尊,宝刀屠龙。号令天下,莫敢不从。倚天不出,谁与争锋?”之语所指的“倚天剑”。
史载魏武帝曹操早年得到两柄绝世神剑,一名“倚天”,一名“青釭”。
“倚天剑”曹操随身佩戴,不仅是其赖以冲锋陷阵、护身杀敌的神兵,亦是其威严与权势的象征。
张象易又想到,另外一柄“倚天剑”之得名,或许也与此“倚天剑”有关。
神雕见他只是执剑沉思,便又“咕咕”而鸣,用爪子指着“倚天剑”摆放位置。
张象易低头望去,见那处又刻有两行小字:“凌厉刚猛,无坚不摧,弱冠前以之与河朔群雄争锋。”
他有些明白神雕引自己来此的用意,笑道:“原来雕兄是要借独孤前辈所用的几柄神剑,衡量一下贫道的武功境界!”