然而,令人担忧的是,如今的灵水莲却出现了异常。不少叶片的边缘竟然泛着枯黄,仿佛失去了生机一般。而且,湖水的流动也变得缓慢了许多,似乎失去了往日的活力。
“师父!”苏璃一见到苏寒,便急忙迎上前去,满脸忧虑地说道,“灵水湖的底泉好像被什么东西堵住了,涌出的灵水比往年少了一半,湖水的温度也降了不少。”
苏寒听闻,眉头微皱,他立刻意识到问题的严重性。他二话不说,紧跟着苏璃来到湖底的泉眼处。
当他们抵达泉眼时,眼前的景象让苏寒大吃一惊。只见泉眼周围的湖水竟然结着一层薄薄的冰层,原本应该喷涌而出的灵水此刻却像细流一般缓缓渗出。而在泉眼口处,隐约可以看到一团黑色的东西。
苏寒见状,毫不犹豫地释放出自己的灵韵,将那团黑色的东西紧紧包裹住。然后,他小心翼翼地将其缓缓取出。
当那团东西完全展现在眼前时,苏寒和苏璃都不禁倒吸一口凉气——这竟然是一团凝结的“寒淤核”!而且,这团寒淤核比灵风井里的寒淤要坚硬数倍,表面还附着着细微的黑色纹路,看上去异常诡异。
“这不是普通的寒淤。”苏寒仔细观察着寒淤核,黑色纹路在灵韵的照耀下微微发光,“里面掺了‘虚寒气’,是从虚空域飘来的。”
苏璃脸色微变:“虚寒气?那不是只有虚空域的极寒地带才会有吗?怎么会飘到水之域的泉眼里?”
“可能是冬日的虚空乱流把它带过来的。”苏寒将寒淤核收入特制的玉盒中,“必须尽快清理掉所有泉眼的寒淤核,否则灵水湖的灵水会越来越少,甚至冻结。”
为了查明虚寒气的来源,苏寒与凯尔取得联系,约定在虚空域的雪灵花海会合。当两人抵达时,凯尔早已在花海边缘等候,他的深紫色斗篷上落满了雪,手中握着一块泛着寒气的虚空冰晶。
“苏寒阁下,你看这个。”凯尔将冰晶递给苏寒,“雪灵花海的边缘也出现了这种虚寒气,好几片雪灵花都被冻伤了。我追查了源头,发现虚寒气是从‘虚空冰原’飘来的。”
虚空冰原位于虚空域的最北端,是七域最寒冷的地方,常年被暴风雪覆盖,几乎没有生灵敢靠近。三人穿过风雪,抵达冰原边缘时,远远就看到冰原中央的一座冰山正在融化,融化的冰水带着刺骨的寒气,顺着冰原的沟壑流向七域各地。
“那座冰山是‘虚空寒核’的封印地。”凯尔指着冰山,脸色凝重,“传说虚空寒核是远古时期封印在那里的极寒能量,如今冰山融化,寒核的虚寒气就顺着水流飘到了其他域。”
苏寒望着正在融化的冰山,眉头紧锁:“冰山怎么会突然融化?是虚空灵能波动导致的吗?”
他释放灵识探向冰山,发现冰山内部的虚空灵能正在紊乱,封印寒核的阵法出现了一道裂缝。虚寒气正是从裂缝中泄漏出来,顺着融化的冰水扩散:“阵法裂了,必须重新加固封印,否则整个七域都会被虚寒气侵袭。”
三人小心翼翼地靠近冰山。冰山周围的温度极低,连灵韵形成的防护层都结着一层薄霜。封印阵法的裂缝位于冰山的半山腰,裂缝中不断涌出白色的虚寒气,接触到空气后瞬间凝结成冰。
“我来修复阵法,你们帮我抵挡虚寒气。”苏寒取出归墟剑,剑身上的七彩光晕在低温中显得格外明亮。他纵身跃到裂缝旁,将灵韵注入裂缝中的阵法节点,试图重新激活封印。
但是寒气太过强劲,刚修复的节点很快又被寒气冻结。凯尔立即释放虚空灵能,在苏寒周围形成一道紫色的防护盾,挡住虚寒气的侵袭;苏璃则将暖灵草的汁液涂抹在阵法节点上,借暖灵草的暖意保护节点不被冻结。
苏寒抓住机会,将体内的混沌能量与七种灵韵融合,注入阵法的核心。混沌能量中和了虚寒气的极寒,七彩灵韵则重新编织阵法的纹路。随着一声轻响,裂缝中的虚寒气停止泄漏,冰山周围的温度也逐渐回升。
“封印加固好了。”苏寒落地时,额上渗出的汗珠瞬间冻结成霜,“但这只是暂时的,冰山融化的趋势还没止住,我们需要在冰原周围布置‘寒障阵’,挡住融化的冰水。”
凯尔与苏璃立即点头,三人分工合作,在冰原周围布置了三层寒障阵。阵法启动后,形成一道透明的屏障,挡住了流向七域的冰水,也阻止了虚寒气的进一步扩散。
返回太虚山时,冬日的第一场雪已经停了。阳光透过云层洒在雪地上,反射出耀眼的光芒。苏寒将从虚空冰原带回的虚寒气样本交给研究小组,叮嘱他们尽快研究出彻底解决的方法,又安排沈砚协调各域,在灵脉接口处布置暖灵草圃,防止寒淤再次形成。
夜幕降临时,苏寒立于观星台,望着七域的方向。灵脉光带在夜空中重新变得明亮,风之域的灵风磨坊仍在转动,水之域的灵水湖恢复了流动,虚空域的雪灵花海重新绽放——一场由虚寒气引发的冬日危机,终于暂时解除。
沈砚端着一碗温热的灵米粥走来,递给苏寒:“师父,各域都传来消息,灵脉波动稳定,虚寒气没有再扩散。”
苏寒接过粥,暖意顺着喉咙蔓延到全身。他望着庭院中被月光照亮的积雪,轻声说:“冬日的守护最是磨人,灵脉内敛,危机往往藏在看不见的地方。但只要我们多一分细心,多一分坚持,就能守住这七域的暖冬。”
沈砚点头,眼中闪烁着坚定的光芒:“无论未来有多少冬日,我们都会一起守护。因为这是我们的使命。”
月光洒在两人身上,白衣与银发在夜色中显得格外圣洁。远处的太虚山灯火通明,灵韵灯的光芒与月光交织,照亮了守护的道路。这个冬天,因为守护者们的努力,变得格外温暖。
故事并未结束。冬日的危机或许还会再来,新的挑战或许仍在等待,但苏寒与他的伙伴们早已做好准备。他们会用细心与坚持,守护每一个冬日的灵脉,守护每一寸土地的安宁,直到七域的每一个冬天,都能温暖如春。