庆郡王府的紧急密奏,在傍晚时分送到了乾清宫御案之上。
康熙正与几位内阁老臣商议年节祭祀的仪程,李德全觑了个空,躬身上前,将那封火漆密封、标注“万分紧急”的信函,几乎是捧到了康熙眼前。
“万岁爷,庆郡王府加急密奏。”李德全的声音压得极低。
康熙眉头微蹙,接过奏折,挥手示意几位大臣暂停。他展开信纸,目光刚扫过前几行,脸上的从容便瞬间凝固,捏着信纸的手指因用力而骨节泛白。
“天花?!在老九府上?!乌灵珠?!”康熙猛地抬头,看向李德全,眼中是震惊与难以置信,“确认了吗?”
“回万岁爷,密奏是庆郡王亲笔所书,言及大格格突发高热出疹,经太医确诊,为‘痘疡’无疑。郡王已当即封锁全府,隔离病患,并急报宫中。”李德全垂首,语速极快地将奏折中要点复述。
“痘疡……”康熙喃喃重复这两个字,仿佛有冰冷的寒意从脊椎升起,瞬间蔓延至四肢百骸。这两个字,勾起了他记忆深处最不愿触碰的往事。
他生于顺治十一年,甫一出世不久,便被抱离生母佟佳氏身边,移居紫禁城外的福佑寺“避痘”。饶是如此,幼年时仍未能幸免,染上了天花。
高烧、出疹、在生死边缘挣扎……那段模糊而痛苦的记忆,伴随着乳母和太监们惊恐的面容,深深刻在他心底。
正是因为他熬过了天花,获得了终身免疫,才在后来顺治帝早逝、皇位继承充满变数时,被孝庄太皇太后和满洲亲贵们视为“得天之佑”的象征,这对他最终登上帝位,起了不可忽视的作用。
天花,于他,是幼年的劫难,却也隐隐成了命运的转折点。
而他的皇阿玛顺治帝,正是在他之后,于顺治十八年,盛年之时,猝然崩于天花。
养心殿内弥漫的绝望与药苦,皇室宗亲的悲泣,以及骤然压在他这八岁稚子肩上的江山重担……那一年的记忆,比幼时自己生病更加清晰、更加沉重。
再后来,是他亲自抚养的太子胤礽,在康熙十三年也染上了天花。
彼时他已御极多年,却依然抛下一切,日夜守在东宫之外,听着里面爱子的痛苦呻吟,心急如焚。
太医院倾尽全力,他也亲自过问每一个药方,最终胤礽侥幸痊愈,脸上却也留下了浅淡的痘疤。
自那以后,他对这个嫡子的感情,除了期许,更多了一层共同经历生死考验后的复杂羁绊。
如今,天花竟又出现了!而且是在他最近颇为看重的孙辈、老九胤禟的嫡长女乌灵珠身上!那个在翊坤宫被他抱过、还会软软叫“玛法”的胖娃娃……
康熙闭了闭眼,压下心头翻涌的惊涛骇浪,强迫自己冷静,继续细看胤禟的奏报。
当看到胤禟在发现疑似病例后,第一时间果断封锁全府、隔离人员、并毫无隐瞒紧急上报时,他紧锁的眉头略微舒展了一线。
“唔……老九临事不慌,处置果断,尚算知轻重。”康熙放下奏折,手指在紫檀桌面轻轻敲击,语气中带着一丝审慎的赞许,“面对此等恶疾,最忌隐瞒拖延,酿成大祸。他能即刻控制局面,上报朝廷,这份清醒与担当,倒让朕稍感宽慰。”
侍立一旁的大学士马齐闻言,小心接话:“皇上所言极是。庆郡王此举,确是顾全大局。只是……这天花多年未在京中显贵之家现踪,此番突然出现在郡王府,恐非偶然。”
康熙眼中寒光一闪:“马齐,你与朕想到一处去了。”他转向李德全,声音陡然转厉,“李德全!”
“奴才在!”
“传朕口谕:着内务府慎刑司、步军统领衙门,即刻挑选绝对可靠、口风严实之人,组成密查组,暗中协助庆郡王,详查其府上天花疫源!
给朕彻查!昨日宴客前后所有进出人员、车马、物品,近日府中采买、接触之人,乃至可疑的赏赐、赠礼,一丝一毫都不能放过!
尤其要查清,这痘毒是如何越过重重护卫,精准落到一个周岁婴孩身上的!”
“嗻!奴才遵旨!”李德全深知此事千系重大,额头渗出汗珠,连忙躬身领命。
康熙又提起朱笔,在胤禟的奏折上沉吟片刻,批道:“朕已悉知,处置甚为妥当。乌灵珠乃朕之孙女,务全力救治,朕心甚为悬切。
已派员协查疫源,一应所需药材、人手,可即向太医院及内务府支取,不得延误。严控疫情,毋使扩散。盼早传佳音。”批完,他重重搁下笔,长长吁出一口气,眉宇间是挥之不去的忧虑与凝重。
***
翊坤宫内,宜妃正看着内务府送来的年节新衣样子,与五福晋他塔喇氏说笑。
大宫女秋瑾跌跌撞撞地跑进来,也顾不得礼数,扑到宜妃跟前,带着哭腔道:“娘娘!不好了!庆郡王府急信,大格格……大格格突发恶疾,太医诊断是……是‘痘疡’!”
“什么?!”宜妃手中的衣样图册“啪”地掉在地上,她霍然起身,眼前一阵发黑,身子晃了晃。
“额娘!”五福晋吓得连忙扶住她。
宜妃抓住五福晋的手臂,指尖冰凉,声音颤抖:“你……你说清楚!乌灵珠?痘疡?!怎么可能?!”
秋瑾哭着将信中内容说了个大概。听到“高热”、“红疹”、“封锁全府”等字眼,宜妃最后一丝侥幸也破灭了。
她腿一软,瘫坐在椅子上,脸色惨白如纸,眼泪瞬间决堤。
“我的乌灵珠……我的心肝肉啊……她才多大……怎么就要受这种罪……老九……塔娜……他们可怎么熬啊……”宜妃泣不成声,想到天花的凶险,想到那么玉雪可爱的孙女此刻正在生死线上挣扎,只觉得心都被剜去了一块。
五福晋也红了眼眶,强忍悲痛,劝慰道:“额娘,您千万保重身子!九弟和九弟妹都是能干的,定会想尽办法救治乌灵珠。皇阿玛也一定会派最好的太医去……”
宜妃哭了一阵,猛地抹了把泪,眼中射出母兽护崽般的厉光:“对!我不能倒!秋瑾!”