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次日清晨,威普不治身亡。西奥拉斯率领剩余的贝拉尔家族士兵向山上进攻,他对这场战事的胜负似乎毫不在意。文戴上了面具的另一重形态,一番简短对峙后,轻易斩杀了十余人。同一时间,基特与敌军中仅剩的两名神血者交战,最终杀死一人,击伤并缴械另一人。
文接触到了死者的鲜血后,意识变得越来越混乱,肢体逐渐不受控制,最后甚至暂时失明。基特制服了西奥拉斯,却没有立刻杀他,而是对他百般折磨。没想到西奥拉斯竟能以某种方式用骨质物质强化体表,随后反身扼住了基特的喉咙,局势瞬间逆转。意识模糊的文见状,猛地用武器刺穿了西奥拉斯的身体。
西奥拉斯弥留之际透露,他一直在寻找文这样的存在。他还直言,文身为强大的渡鸦血脉者,若一直抗拒自身血脉,最终必将丧命。但无论如何,文都不愿与他产生任何血脉联结。
临终前,西奥拉斯望着文,以玛雅对儿子的母爱为引,再次强行建立起两人间的血脉联结。西奥拉斯死后,意识混乱的文竟短暂地认为对方的尸体——包括其技能与纹身——都是自己的一部分。他脑海中残留着西奥拉斯破碎的记忆,呆坐在原地,直到基特找到他。
文向基特寻求慰藉,反复确认那些士兵的死并非自己的过错。一番交谈后,两人再也抑制不住情绪,失声痛哭起来。
术语释义
中心腹地:一片环境诡异的区域,这里的植物多呈深红色,且植物间常出现自相残杀的现象。向土地浇灌鲜血可收获谷物,还频繁发生“大地悸动”现象。一个世纪前,奥布赖特家族为答谢赫尔提亚家族的援助,将这片区域划归其管辖。
矛木:中心腹地最常见的植物。这类树木高大纤细,树干呈苍白色,顶端尖锐如矛,质地异常坚硬。赫尔提亚尖塔城的核心建筑,正是由腹地中最粗壮的矛木改造而成。
大地悸动:曾定期发生的自然现象。该现象发生时会伴随地震,中心腹地的植物会在震后迅速生长,地形也会随之改变。岩层可抑制这种快速生长。腹地居民的粮食来源很大程度上依赖此现象,它原本每隔数年就会出现一次,如今已中断十余年,这也是当地饥荒不断加剧的原因。
血祭:指以鲜血浇灌土地换取粮食的行为。饥荒日益严重后,穷苦百姓无奈之下只能割伤自己献血换粮。有些孩子甚至被掳走,沦为专门用于血祭的“血袋”。
神面师:兼具游吟诗人、演员与萨满祭司的职能,穿梭于各个区域主持“神启仪式”。这种仪式是一种祭祀表演,神面师会通过自身演绎神明,将其作为仪式核心。每位神明都有独特的行事风格,神面师可根据自身理解诠释。仪式既会面向民众举办,结束时民众需念诵特定祷言并献上食物或饰品;也会用于镇压游魂,据说若游魂被困在蕴含强大力量的血液中,再通过放血仪式释放,就能助其转世重生。
变异后裔:神血者与神孽(即怪兽)的变异后代。神血者与神孽大多无法生育,只有极少数情况下,或是神血者体内的神性浓度较低时,才会诞下变异后裔。因此,各家族通常鼓励神血者缔结同性伴侣。变异后裔的外形皆存在奇特的畸形,普遍遭世人厌恶,不过他们大多能继承父辈微弱的特殊能力。
赫尔提亚尖塔城:赫尔提亚家族的驻地。整座城市依托十六棵巨型矛木建造,人们耗费巨大人力将树干掏空,再用反重力桥梁连接各建筑。城市周边聚集着大量难民,他们为躲避饥荒纷纷至此。血能科技是城市基础设施的核心,桥梁、升降机、给排水系统及长明灯均依赖此技术运转。即便当地民众需靠猎杀周边怪兽获取资源勉强求生,这里仍是整片大陆血能科技的核心之地。后来该城遭公牛神袭击,沦为一片废墟。
血能科技符文:由猫头鹰血脉者领悟创造的魔法阵,符文需经特殊雕刻且遵循特定规则布设,必须由猫头鹰血脉者或持有神血之人才能启动。
赫尔提亚家族:几大势力家族中历史最短的一个,由尼拉姆?赫尔提亚执掌家族事务逾百年,她也是各大家族首领中唯一的神血者。该家族仅管辖一座城邦,凡恩家族是其麾下唯一的附属贵族势力。目前家族成员大多已遇害,据称麦迪是家族仅存的后裔。家族徽章以紫色为主要标识。
奥布赖特家族:统治整片大陆的王室家族,于一个世纪前崛起。自赫尔提亚家族建立以来,双方长期保持同盟关系,不过近期奥布赖特家族已单方面终止这一盟约。金色是该家族的专属颜色,他人擅自使用将被处以死刑。
《奥布赖特声明》:这份声明正式宣布奥布赖特家族终止对赫尔提亚家族的支持,理由是后者庇护渡鸦血脉者,且由神血者统治人类违背常理。但多数人认为,这份声明背后另有隐情。
交战准则:由奥布赖特家族在统一大陆后制定的一系列规则,旨在规范各家族间的战事,避免平民遭受无妄之灾。
神髓:一种传说中的物质,据称可替代神血驱动血能科技。赫尔提亚家族曾为探寻其下落悬赏重金。
精钢:一种质地坚硬的金属。这种金属似乎只能由猫头鹰血脉者锻造,实用性远超青铜与石材。
代币:流通货币,分为木质与银质两种,通常串成一串方便携带。
神明:拥有强大力量的神秘存在,令人心生敬畏。世人已知有七位神明,而神面师等少数特殊群体知晓第八位神明的存在,他们了解这一秘密也是为了更好地镇压游魂。
神血:神明的血液,若人类融入自身,身心都会发生异变。融入的神血越多,获得的能力越强,身心产生的异变也越明显。
神血者:指摄入过神血的人类。其能力强弱与身心异变程度,均取决于摄入神血的剂量。当神血剂量达到一定程度,其神血者的身份可通过外形异变直接辨认。
神孽:又称怪兽,是因摄入过量神血而变得极具危险性的生物。
蜥蜴神杜尔:又称“瘟疫之神”“苦难之神”。这是一个体型庞大的神明,体内寄生着无数寄生虫,即便躯体常年处于腐烂状态,
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