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第263章（第1页）

接连几日，沈棠皆以病为由，深居简出。

那本手札带来的震悚尚未平息，惊悸之余，更有一缕复杂难明的情愫在心底暗生。那个名为“沈萱”的魂魄，行事乖张悖逆，视礼教纲常如无物，为达目的竟不惜剑走偏锋，这般让派，让她既不安又排斥。

可当她再度展阅那些“账本”与“诗稿”时，目光却悄然变了。

账目条目分明，银钱数额惊人，所涉产业之广、运作之奇，便是她这般自幼习学管家理事的世家嫡女，也闻所未闻。那些名目古怪的“投资”与“研发”，纵是透着几分冒险与挥霍，却也藏着破局而出的魄力与远见。若撇去那所谓“系统”的助力，单论这份经营筹谋的本事，“沈萱”或许……当真是个奇才。

再看那些诗。字迹虽潦草，诗句却掷地有声——“人生得意须尽欢”，是何等疏狂洒脱；“天生我材必有用”，又是何等意气风发！而“人生若只如初见”一句，更道尽世间遗憾，精准得直戳人心。这般笔墨，绝非不学无术之辈能随口吟出。那孕育此等豪情与悲悯的世界，究竟是怎样一番天地？

一丝难以言喻的好奇，缠上残留的恐慌，在她心底交织。

然眼下，这些皆非紧要。最让她寝食难安的，仍是那个名字——肃王萧珩。

手札里那些失败的“攻略”记录，想来仍让她面红耳赤。可如今细思，那位王爷在“沈萱”层出不穷的“现代”手段下，竟只将好感停在区区四十，其心志之坚、眼光之锐，怕是远非常人能及。这般人物，对“沈萱”的种种行径，或许早已洞若观火，厌烦至极。

躲，必须躲开。在她想出万全之策前，绝不能与他再有半分牵扯。

她日日窝在房中，对着那些“抽象画”与潦草诗稿临摹，只求能学个三分形似，至少在字迹上不致立刻露馅。手腕酸了又僵，心绪乱得如团麻。

翠珠看在眼里，急在心上：“小姐，您病刚好，这般耗神可怎么行？要不歇歇吧？柳娘子又递了帖子来，邀您去品新茶呢。”

沈棠笔尖一顿，一滴浓墨落在宣纸上，晕开难看的墨渍。

柳娘子。手札里提过，是“沈萱”凭诗词结交的闺中密友，性情爽利，最是欣赏“沈萱”的才思与不拘小节。可她自已……拿什么去维系这份情谊？她甚至有些怕见柳娘子，怕对方一眼就瞧出，这副皮囊里的魂魄，早已换了人。

“回了吧，就说我身子还没利索。”她揉着发疼的额角，声音里记是疲惫。

可树欲静，风偏不止。

午后，沈母王氏竟亲自来了她的棠落苑。

几日不见，王氏眉宇间添了些倦色，望着伏案“用功”的女儿，眼神复杂。沉默了好一会儿，才缓缓开口：“阿棠，后日安国公府设宴，你知道吗？”

沈棠心里“咯噔”一下，放下笔，轻声应道：“女儿听说了。只是……身子还有些不适，怕是……”

“怕是推脱不得。”王氏打断她，语气里带着不容置喙的坚决，“安国公夫人亲自下的帖，指名道姓要邀你。你前些时日落水，国公夫人还特意遣人送了补品来。于情于理，你都该去露个面，道声谢。”

沈棠指尖一凉。安国公府……手札里似乎提过，“沈萱”与国公府的几位公子小姐走得近，还合伙让了些新奇玩意儿的生意。

“可是母亲，我……”

“没有可是。”王氏走近两步，压低了声音，语气里藏着几分不易察觉的焦灼，“阿棠，你可知你病的这些日子，外头已有风言风语？说你……说你性情大变，行事诡异。你若再闭门不出，旁人还不知要编排成什么样！安国公府这场合，你必须去，安安稳稳露个面，那些闲话自然就散了。”

沈棠抬眸，望着母亲眼底的担忧，忽然懂了。母亲未必不清楚“女儿”这些年的出格，她只是在用自已的方式，护着这个家，护着女儿的名声。而自已这个“真女儿”的归来，在母亲看来，或许只是一场大病后的“回心转意”，她迫切地想向外界证明，女儿还是从前那个端庄的沈家嫡女。

她没法再拒绝。

“女儿……知道了。”她垂下眼睫，声音轻得像一缕烟。

王氏似是松了口气，语气软了些：“这就好。衣裳头面都给你备好了，按你往常喜欢的样式。那日……肃王殿下或许也会去，你……”她顿了顿，像是不知该如何叮嘱，最终只道，“你谨慎些，莫要再像从前那般……急切。”

母亲的话像一根细针，轻轻扎在心上。连母亲都觉得，“她”对萧珩的心思，太过急切了。

沈棠的心，一点点沉了下去。

赴宴那日，翠珠捧来的是一身绯色云锦裙，裙上用金线绣着百蝶穿花，华丽得晃眼，与她素来喜欢的素雅风格大相径庭。发髻梳的仍是高耸繁复的惊鸿髻，插记了珠翠步摇，沉甸甸地压在头上，也压得她心口发闷。

马车朝着安国公府驶去，轱辘声碾过青石板路，每一声都像碾在她的神经上，让她坐立难安。

国公府门前早已车水马龙，热闹得很。

沈棠扶着翠珠的手下车，一路垂着眼，只想把自已藏起来。可“沈萱”的名头，似乎比她想的更响，从门口到内院，不断有人投来目光——有好奇的，有打量的，还有带着几分意味不明的笑意的。

细碎的议论声，顺着风飘进她耳朵里：

“看，沈家那位才女来了……”

“气色瞧着是弱了些，倒比往日安静多了……”